Am 19. Juli, weit nach Mitternacht, stiegen die Flutwellen durch ein Dorf im nordöstlichen Bundesstaat Assam in Indien. Bornali Baruah und ihr Ehemann versuchten, ihre 97-jährige Mutter zu retten. Lokada Duarah lag fast im Bett und konnte nicht gehen. Es gab weder Boot noch Rettungsteam noch Nachbarn zur Hilfe. Daraufhin hoben sie sie auf eine provisorische Raft aus Bananenstämmen und trugen sie durch das strömende Wasser in Sicherheit.
Eine Stunde später erreichten die drei Personen ein Notunterkunftszelt an einer Nationalstraße, einige Distanzen entfernt von ihrem Haus im Dorf Charing im Bezirk Sivasagar. Das Wasser lag drei bis vier Fuß tief, und die Strömung war so stark, dass sie langsam vorankommen mussten, sich gegenseitig die Hände hielten und Stöcke zur Stabilisierung nutzten. Inzwischen versank das Haus von Baruah unter der Flut, die Wasser stieg auf etwa fünf Fuß an.
Die Szene in Charing war Teil einer weitaus größeren Katastrophe in Assam. Die jüngsten Zahlen zeigten, dass die Todesopferzahl durch die Fluten bei hundert lag, zehn Bezirke und 456 Dörfer betroffen waren und etwa 140.000 Menschen beeinträchtigt wurden. Fünfzigundzwanzig Notunterkünfte wurden eingerichtet. Insgesamt betrafen die Fluten fast 1,2 Millionen Menschen in 25 Bezirken, beschädigten über 19.000 Wohnhäuser und ließen mehr als 75.000 Menschen in 252 Notunterkünften zurück.
Die Fluten waren besonders verheerend in Teilen des oberen Assams, wo Dörfer wie Charing, die normalerweise nicht überschwemmt wurden, überflutet wurden. Für Baruah, die 40 Jahre alt war, war der Schock besonders tiefgreifend. Sie erklärte, dies sei die erste Flut gewesen, die sie in dieser Region in ihrem Leben erlebte. Sie lebte seit ihrer Geburt in Charing, und ihre Vorfahren wohnten dort vor ihr. Sie erinnerte sich an eine große Flut im Jahr 1950, lange bevor sie geboren wurde, aber nichts Ähnliches hatte während ihres Lebens geschehen.
Baruah hatte ihre Existenz als Journalistin beendet und begann mit der Viehzucht. Ihre Farm umfasste etwa 300 Ziegen, 500 Enten und 1.000 Hühner sowie Fische. Die Flut zerstörte einen Großteil ihrer Tiere und die Maschinen zur Tierfutterherstellung. Da es in dieser Region kein Versicherungssystem für Vieh gab, verlor sie die meisten ihrer Tiere und ihre gesamte Ausrüstung. Die Familie verlor auch Möbel, Laptops und Bücher.
Die ersten Warnungen kamen am 17. Juli, als der Jhanji-Fluss anstieg. Zwei Tage später strömten der Dikhow und der Mitong in umliegende Gebiete, während der Brahmaputra und seine Nebenflüsse rasch anschwollten. Mehrere Flüsse brachen ihre Ufermauern, so sagte Baruah, und leiteten mächtige Strömungen durch Städte und Dörfer. Etwa einen Tag nach dem Beginn des Anstiegs der Wasserstände verließen sie ihr Zuhause. Das Wasser im Haus lag zu diesem Zeitpunkt vier Fuß tief. Sie verbrachten die folgenden zehn Tage im Notlager.
Ein Professor für Geographie und Direktor des Zentrums für Brahmaputra-Studien an der Gauhati-Universität, Dhrubajyoti Sahariah, erklärte, dass Überschwemmungen im Brahmaputra-Tal, einer Tiefebenegebiet in Assam, natürlich seien. Was sich geändert hatte, sei die „Häufigkeit, Intensität und Schwere der Fluten weit über historische Normen hinaus“. Der Brahmaputra, einer der größten mehrkanalflüsse der Welt, verlor viel Sediment aus Tibet. Als er in die Flusstäler Assams eintrat, verlangsamte er sich und setzte Sediment ab, was Erosion und Überschwemmungen förderte. Sahariah betonte, dass Fluten nun Gebiete erreichten, die einst verschont blieben, weil mehr Menschen auf aktive Flusssedimentegebiete siedelten, Wälder gerodet wurden und Infrastruktur ohne angemessene Berücksichtigung der Hydrologie errichtet wurde.
Für Baruah wurde die Wissenschaft persönlich. Sie kehrte in die betroffenen Gebiete zurück und hoffte, innerhalb einer Woche in ihr eigenes Haus zurückkehren zu können. Sie erkannte, dass sie lernen musste, mit der Möglichkeit weiterer Fluten zu leben und sich darauf vorzubereiten. Sie erkannte, dass sie lernen musste, mit den Fluten zu koexistieren und ihre wirtschaftliche sowie mentale Stärke wiederzuerlangen.