María del Carmen Abascal, die 87-jährige Symbolfigur der spanischen Wohnproteste, verstarb. Ihre Vertreibung aus der Madrider Wohnung, in der sie über sieben Jahrzehnte lebte, löste eine landesweite Protestwelle gegen die Wohnungsnot in Spanien aus. Die Nachricht von ihrem Tod kam zwei Wochen nach ihrer Verhaftung, als sie in der Hauptstadt aus ihrer Wohnung entfernt wurde. Die Pensionistin wurde von einer Investorengruppe erworben, die ihre Miete um 230 Prozent erhöhen wollte, und sie wurde damit zum sichtbaren Zeichen der vielen Menschen, die durch den boomenden Wohnungsmarkt im Stich gelassen wurden.
Die Szenen der Räumung, bei denen die Polizei Schlagstöcke einsetzte, um die Anordnung durchzusetzen, machten Schlagzeilen in ganz Spanien. Die erschütternden Bilder, die Abascal auf einer Trage aus ihrem Zuhause entfernten, flankiert von Demonstranten und Polizeikräften, kristallisierten schnell Wut aus. Stunden später marschierten etwa zehntausend Menschen durch die Straßen Madrids und versammelten sich in Plätzen, um gegen die erlittenen Leiden durch Mieten zu protestieren, die innerhalb eines Jahrzehnts um 80 Prozent stiegen, während die Immobilienpreise um 63 Prozent anstiegen.
Aus dem Krankenhaus, wo sie wegen extremer Erschöpfung behandelt wurde, unterstützte Abascal die aufkommende Bewegung. In einem Video, das aus ihrem Krankenbett aufgenommen wurde, forderte sie die Menschen auf: „Ich möchte bei euch sein“, sagte sie. „Aber ich bin nicht so glücklich. Deshalb bitte ich euch von hier aus um Mut und darum, für das zu kämpfen und zu verteidigen, was euch gehört.“
Während in ganz Spanien Lager aufkamen, erklärte die Investorengruppe, die Abascals Wohnung erworben hatte, dass sie zurückkehren könne. Dieses Angebot konnte die Wut, die nach der Vertreibung hochgekocht war, nicht besänftigen. Die Proteste führten diese Woche jedoch dazu, dass Premierminister Pedro Sánchez eine vorzeitige allgemeine Wahl rief, nachdem rechte und rechtsextreme Parteien zwei Notverordnungen seiner Regierung ablehnten, die zur Bewältigung der Wohnungskrise vorgesehen waren.
Die Gewerkschaft der Mieter in Madrid erklärte, dass die Lösung für die Achtzigjährige zu spät käme. Sie teilte mit, dass die Situation „vollkommen vermeidbar“ gewesen sei, nachdem sie eine schmerzhafte Qual durchlaufen hatte. Sie betonte, dass die Ereignisse durch die Ungerechtigkeit ihrer Vertreibung einen Wendepunkt in der Geschichte des Landes markierten: massive Demonstrationen, Lager in den Plätzen, eine frühe Wahl und den Aufruf zu einem Streik. Die Wohnungsdebatte stand im Zentrum, doch die Kosten, um zu diesem Punkt zu gelangen, seien zu hoch gewesen.
Der Gesundheitsminister Spaniens, Mónica García, erklärte, dass Abascals Not „das Bewusstsein in ganz Spanien geweckt habe und eine Flamme entfacht habe, die nicht gelöscht werden konnte“, und dass ihre „Würde und ihr Mut“ den Weg gezeigt hätten. Die Podemos MEP und ehemalige Gleichstellungsministerin Irene Montero waren noch deutlicher. Sie schrieb, dass es sich nicht um einen Tod, sondern um einen Mord handele. Alberto Núñez Feijóo, Leiter der konservativen Volkspartei, drückte ebenfalls sein Beileid aus und forderte: „Keine Wahlkampfführung, keine politischen Parteien, keine parteiischen Ziele, keine weiteren Ziegelsteine in die Mauer. Wenn eine Person stirbt, sollte nur Respekt herrschen.“
Der Tod Abascals erfolgte einen Tag nach der Genehmigung zweier neuer Wohnverordnungen durch die Regierung, die darauf abzielten, den Geist der vorherigen Verordnungen zu wahren. Diese Maßnahmen umfassten die Erleichterung von Mieten oder Käufen neuer Wohnungen, die Verlängerung von Räumungsschutz für gefährdete Bewohner, die Regulierung von Zimmervermietungen, die Einführung einer neuen Steuer auf saisonale Vermietungen sowie die Erlaubnis von Steuererleichterungen für Eigentümer und Mieter, die pünktlich zahlten. Die Verordnungen wurden durch den ständigen Rat des Kongresses behandelt, was eine Wahrscheinlichkeit für die Verabschiedung einiger Maßnahmen erhöhte.