Der australische öffentlich-rechtliche Sender ABC änderte seine Redaktionsrichtlinien bezüglich Satire und Gewalt. Diese Maßnahme folgte auf die Ausstrahlung eines Films, der offensiv über die Milliardärin Gina Rinehart sprach und damit erhebliche Kontroversen auslöste. Der vierminütige Film, betitelt „A Very Relaxing Video“, erschien am 12. Juli in der Dokumentar-Reality-Sendung „Race Around the World“ und entfachte eine hitzige Debatte. Die Diskussionen konzentrierten sich auf die Grenzen der künstlerischen Freiheit und die Verantwortung der Medieninstitutionen.
Nach anhaltendem Widerstand in News Corp und The West Australian sowie Drohungen rechtlicher Schritte von Rinehart, entschuldigte sich der Geschäftsführer des ABC, Hugh Marks, am Donnerstag. Marks erklärte, dass die Richtlinien angepasst werden sollten, da der Film zwar keine Verletzung der Richtlinien bezüglich Schaden und Beleidigung darstellte, jedoch die „Gemeinschaftserwartungen“ nicht erfüllte. Er kündigte an, dass die Richtlinien nun verlangen sollten, dass „kein Einzelner zum Gegenstand von Komödie wird, die in ihrer Beschreibung gewalttätig ist, in unserem Programm“.
Akademiker und Journalisten äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der Tragfähigkeit dieser Änderung. Matthew Ricketson, Journalist und Professor für Kommunikation an der Deakin University, bezeichnete die vorgeschlagene Änderung als „schlecht durchdachte Maßnahme“. Er argumentierte, dass die Änderung kaum durchsetzbar sei und die News Corp-Konfrontation lediglich zusätzliche Brennstoffe lieferte. Er warnte davor, dass weitere Forderungen zur Kürzung oder Abschaffung des ABC folgen könnten.
Der ehemalige Leitende Redakteur des ABC, Alan Sunderland, stimmte der Feststellung des Ombudsmanns zu, dass die Satire zwar „schlechter Geschmack“ sei. Er betonte jedoch, dass die Überprüfung der Richtlinien hilfreich sei, wenn sie nicht durchsetzbar gewesen wären. Er verwies darauf, dass eine übermäßige Detailtiefe in den Richtlinien die Satire unmöglich machen würde.
Dr. Margaret Simons, Autorin und Akademikerin, kritisierte die Notwendigkeit einer vollständigen Neufassung der Richtlinien. Sie stellte die Frage, ob die ABC-Richtlinien im Sinne einer „Aufwärtsreferenz“ eingehalten worden seien. Sie argumentierte, dass eine substanzielle Überarbeitung der Richtlinien auf Basis eines Versagens interner Prozesse nicht wünschenswert sei. Sie betonte, dass die ABC-Richtlinien sorgfältig abgewogene Entscheidungen verlangten und dass die Einhaltung dieser Prozesse entscheidend sei.
Das ABC bestätigte, dass die Änderungen „bald“ vorgenommen würden und die Genehmigung durch den Verwaltungsrat erfolgte. Währenddessen kritisierte Hancock Prospecting die Entwicklung und forderte „lang überfällige Änderungen der Redaktionsstandards“ und bezeichnete den Inhalt als „gewalttätige Folter gegen eine Frau bis zum Tod“. Die Präsidentin von ABC Friends, Cassandra Parkinson, äußerte die Ansicht, dass das ABC in seinem Versuch, Ms Rinehart zu besänftigen, überreagiert hatte. Sie betonte die Notwendigkeit, dass der Prozess der Entscheidungsfindung eine enge Prüfung durchlief und die Unabhängigkeit des Senders verteidigte.
Die Filmemacherin Kate McGuinness entschuldigte sich ebenfalls für den Segment, erklärte jedoch, dass ihre Absicht nie darin lag, Gewalt zu fördern. Sie betonte, dass ihre Arbeit satirisch und karikaturistisch sei und dass die Witze niemals wörtlich gemeint seien.