Friedrich Merz bezeichnete den Sieg der Alternative für Deutschland (AfD) in Sachsen-Anhalt als die schwerste Wahlpleite, die die CDU seit Jahren, wenn nicht Jahrzehnten, erlitten hatte. Merz betonte, dass die Mehrheit der Wähler bei Parteien, die die demokratischen Institutionen in Frage stellten, gestimmt hatte, und dies ein Ergebnis sei, das nicht einfach übersehen werden könne. Er räumte ein, dass die politischen Auswirkungen des Erfolges der AfD tiefgreifend seien und die zukünftige politische Landschaft Deutschlands beeinflussen würden.
Die AfD gewann in Sachsen-Anhalt mit 44 Prozent, knapp unter der absoluten Mehrheit. Dieser Erfolg stellte die konservative Partei Merz vor große Herausforderungen. Die Partei der Bundeskanzlerin erlebte einen politischen Schlag, dessen Nachwirkungen über die Landesgrenzen hinausgingen. Die AfD besaß bei einer Regierungsbeteiligung weitreichende Befugnisse in den Bereichen Bildung, Kultur und innere Sicherheit. Die Partei versprach eine Remigrations- und Deportationsoffensive sowie das Verbot von Regenbogenflaggen in Schulen, was Merz Zweifel an seiner Position und seiner Führung aufwarf.
Parallel dazu erlebte die europäische Verteidigungspolitik eine deutliche Blockade. Eine Initiative der EU-Vertreter, die das konventionelle Denken in der europäischen Verteidigung herausfordern sollte, wurde von großen Mitgliedstaaten wie Italien, Frankreich und Deutschland abgelehnt. Die Gruppe, die ein Bericht zur europäischen Verteidigung erarbeiten sollte, scheiterte kurz vor dem Start einer wichtigen Veranstaltung in Brüssel. EU-Vertreter erklärten, dass die Diagnose unverändert blieb: Europa benötigte schnellere Maßnahmen in der Verteidigung, um zukünftige Versäumnisse zu vermeiden.
In der russischen Außenpolitik folgten weitere diplomatische Schritte. Russland forderte die Schließung des deutschen Konsulats in St. Petersburg und die Schließung der Goethe-Institute in Deutschland als Vergeltung für die deutsche Verantwortung bei der Anschuldigung des Drohnenangriffs in Leipzig. Die deutsche Regierung akzeptierte diese Forderungen und ließ die Schließungen vollziehen.
Im Bereich der innerdeutschen Politik signalisierte die AfD eine gewisse Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit der BSW, der populistisch-linken Partei. Beide Parteien teilten die Ablehnung der Masseneinwanderung und die Kritik an den Sanktionen gegen Russland. Volkswagen kündigte zudem an, eine Fabrik in Osnabrück für die Produktion von Verteidigungsausrüstung umzuwandeln. Merz betonte abschließend seine feste Haltung zur Unterstützung der Ukraine und erklärte, dass die Bedrohung für die innere Sicherheit Deutschlands konkret sei und dass die Unterstützung der Ukraine nicht nur notwendig, sondern zwingend sei, um die Wertesysteme zu verteidigen.