Der afghanische Präsident äußerte Besorgnis über die Todesfälle von Zivilisten, die durch Truppen der Special Air Service (SAS) getötet wurden. Diese Kritik richtete sich gegen die britischen Spezialeinheiten im Rahmen der Kämpfe gegen die Taliban. Eine öffentliche Untersuchung, die die Todesfälle von bis zu achtzig Menschen während einer SAS-Einsatzoperationen erfasste, lieferte weitere Beweise. Diese Dokumente zeigten, dass afghanische Partnerstreitkräfte ab dem Frühjahr 2011 nicht länger bereit waren, eng mit den Briten zusammenzuarbeiten.
Die Beweise stammten aus einer Untersuchung, die sich mit den Todesfällen befasste. Ein Stabsoffizier, der lediglich als N1788 bekannt war, hatte die Taktiken überprüft, welche zu wiederholten Zivilverlusten führten. Der Bericht zeigte, dass es eine allgemeine Wahrnehmung gab, dass einige afghanische Partnereinheiten zögerlich bei Operationen mit der britischen Spezialeinheit SU1 teilnahmen. Dieses Problem stellte eine große Herausforderung für die in Nato-geführten Kräfte in Afghanistan dar und trat zeitgleich mit der Erhöhung der US-Truppen in Afghanistan auf, um der wachsenden Taliban-Aufstand zu begegnen.
Im April 2011 wurde der Stabsoffizier aufgefordert, ein wiederkehrendes Verfahren zu überprüfen. Dieses Verfahren betraf die Aufforderung der SAS an afghanische Männer, nach einem Durchsuchungszugang in ein Familiencompound zurückzukehren, welches Gegenstand einer Spezialeinheitsaktion war. Bei mehreren Gelegenheiten zeigten die afghanischen Männer Waffen und wurden unverzüglich getötet. Der Offizier äußerte Bedenken, dass dieses Verfahren eine „ineffiziente Praxis“ geworden war. Er argumentierte, dass eine Taktik, die darauf abzielte, die Bedrohung für britische Kräfte und Zivilisten zu reduzieren, kontraproduktiv geworden war.
Der Offizier stellte fest, dass die Trennung der afghanischen erwachsenen Männer während der Durchsuchungen die Wahrscheinlichkeit militärischer Aktivitäten direkt erhöhte. Er betonte, dass dies den ursprünglichen Zweck der Maßnahme untergrub, nämlich die Eskalation zu verhindern. Ein weiterer Soldat, der als Stabschef des Direktors der britischen Spezialeinheiten im Jahr 2010 und 2011 diente, berichtete von erheblichem Druck, Ergebnisse zu liefern. Er betonte, dass die Taktik der Trennung der afghanischen Männer „unbeabsichtigte Folgen“ hatte.
Die Bedenken hinsichtlich des tödlichen Verhaltens der SAS in der Provinz Helmand hatten seitdem in Umlauf gebracht und führten zur Einrichtung der öffentlichen Untersuchung im Dezember 2022. Die Ermittlungen umfassten Berichte über Vorwürfe, dass zwei afghanische Erwachsene während des Schlafs mit Kindern neben ihnen erschossen wurden. Ein anderer britischer Soldat berichtete seinen Vorgesetzten, dass die SAS eine Richtlinie in Afghanistan verfolgte, alle Männer auf Ziel zu töten, unabhängig davon, ob sie eine Bedrohung darstellten oder nicht. Diese Praxis wurde umgangssprachlich als „Flachpacken“ beschrieben.