Bewohner einer der größten Pflegeeinrichtungen Australiens erhoben eine Sammelklage gegen das Unternehmen Arcare. Die Klage behauptete, dass Gebühren für Dienstleistungen wie Teetische und Bewegungskurse illegal an Bewohner erhoben worden seien, die diese aufgrund von Immobilität oder anderen gesundheitlichen Einschränkungen nicht nutzen konnten. Die Klage wurde vor einem Bundesgericht eingereicht und betraf Bewohner von über 50 Arcare-Einrichtungen in vier Bundesstaaten.
Die Klage führte den Vorwurf ein, dass Bewohner zwischen Juli 2020 und Juli 2026 eine tägliche „Zusatzdienstgebühr“ in einem „Signature-Paket“ zahlten. Diese Gebühren betrafen Personen, die nicht in der Lage waren, zu schlucken, kognitiv beeinträchtigt waren oder sich nicht bewegen konnten. Die Kläger argumentierten, dass Arcare diese Gebühren für Dienstleistungen berechnete, die das Unternehmen bereits gesetzlich zur Verfügung stellen musste, oder für zusätzliche Leistungen, die die Bewohner nicht in Anspruch nehmen konnten.
Gemäß der Pflegegesetzgebung durften Anbieter nur Gebühren für zusätzliche Pflege und Dienstleistungen verlangen, wenn der Bewohner dem zustimmte, die Leistungen in Anspruch nehmen konnte und die Fähigkeit besaß, diese zu nutzen. Die Klage behauptete, Arcare habe unlautere Verhaltensweisen gezeigt, da die Bewohner durch ihre Abhängigkeit von der Pflege aufgrund medizinischer oder sozialer Bedürfnisse in einer ungleichen Verhandlungsposition befanden. Die Bewohner erhielten die Zusicherung, dass die Signature-Pakete nicht verhandelbar seien und die Zusatzgebühr eine zwingende Bedingung für die Aufnahme darstellte.
Die Klage besagte, dass das Signature-Paket obligatorische Dienstleistungen enthielt, für die Arcare verpflichtet war, zu sorgen, und für die es nicht rechtmäßig als zusätzliche Dienstleistungen berechnen durfte. Darüber hinaus wurden Gebühren für Teetische, eine Auswahl an Speisen und alkoholischen Getränken erhoben, wenn Bewohner bestimmte Ernährungsregime oder enteralen oder modifizierten Speisekosten unterlagen. Es wurde ferner behauptet, dass Bewohner, die keine Fähigkeit zur Auswahl von Speisen besaßen oder nicht in der Lage waren, audiovisuelle Inhalte zu verstehen, für Dienste wie Fernsehsendungen, Zeitungen und Internet berechnet wurden.
Einige Bewohner, die nicht mobil waren oder im Bett eingeschränkt waren, konnten Busfahrten und Bewegungskurse nicht besuchen. Es wurde ferner behauptet, Arcare habe finanzielle Informationen über die Bewohner genutzt, um Gebühren festzulegen, indem es einen Preis verlangte, der die tatsächliche Leistung nicht widerspiegelte. Ein Kläger, ein ehemaliger Bewohner, berichtete, er habe keine Kenntnis über die Nutzung von drahtlosen Internettechnologien gehabt und wurde täglich für WLAN in seinem Zimmer berechnet.
Die Sammelklage wurde im Namen von Dianne Strickland, einer 82-jährigen ehemaligen Bewohnerin, eingereicht. Ein Rechtsbeistand erklärte, dass Arcare die schutzbedürftigen Bewohner oder deren Familien ausgenutzt habe, indem es für Dienstleistungen berechnet habe, die entweder nie erbracht wurden oder die Arcare aufgrund ihrer Vereinbarungen und des australischen Pflegegesetzes bereits leisten musste. Es wurde geschätzt, dass während der Klageperiode etwa 7.500 Bewohner betroffen waren. Die Kläger äußerten den Entschluss, Arcare zur Rechenschaft zu ziehen und die geschuldeten Entschädigungen zurückzufordern.