Die südkoreanische Polizei suchte einen Haftbefehl gegen einen YouTuber, der angeblich Beweismittel gefälscht hatte, welche den Schauspieler Kim Soo-hyun verleumdet und einen Skandal auslösten, der seine Karriere beendete. Die Behörden behaupteten, der YouTuber habe Screenshots von Textnachrichten manipuliert und eine mit künstlicher Intelligenz erstellte Sprachaufnahme verbreitet, um den Eindruck zu erwecken, dass der Schauspieler mit der Schauspielerin Kim Sae-ron in einer Zeit zusammen gewesen seien, als diese noch minderjährig war.
Die Anschuldigungen traten im vergangenen Jahr auf, kurz nachdem Kim Sae-ron im Alter von vierundzwanzig Jahren Selbstmord begangen hatte. Dieser Skandal erschütterte das Land und zerstörte die Karriere von Kim Soo-hyun, der ein bekanntes Gesicht in Südkorea war. Der Schauspieler wies die Vorwürfe stets zurück.
Der YouTuber Kim Se-ui veröffentlichte daraufhin ein Video, in dem er behauptete, die Anschuldigungen der Behörden seien ein „Täuschungsmanöver gewesen, um seine Ermittlungen zu stören“. Monate nach dem Tod von Kim Sae-ron veröffentlichte der YouTuber eine Sprachaufnahme, in der die Schauspielerin erwähnte, dass sie mit Kim Soo-hyun seit der Mittelschule zusammen gewesen sei. Der YouTuber präsentierte zudem gefälschte Textnachrichten, die zwischen dem Schauspieler und der Schauspielerin ausgetauscht worden seien.
Die Behörden erklärten nun, dass die Sprachaufnahme durch künstliche Intelligenz erzeugt worden war. Sie behaupteten ferner, der YouTuber habe die Textnachrichten von der Telefonnummer der Schauspielerin manipuliert, um den Anschein zu erwecken, als ob diese mit dem Schauspieler geschrieben hätte. Die Behörden stellten fest, dass der YouTuber die falschen Behauptungen bewusst für finanzielle Vorteile verbreitet hatte.
Diese Handlungen kollabierten die soziale Basis und die wirtschaftlichen Aktivitäten von Kim Soo-hyun und zerstörten die Grundlage für sein professionelles Überleben, so ein Polizeibericht, den die Nachrichtenagentur JoongAng Ilbo berichtete. Die Polizei teilte außerdem mit, dass Kim Soo-hyun weiterhin psychiatrische Behandlung empfing. Die hohen Standards und die intensive Beobachtung, denen Prominente in Südkorea unterliegen, führten zu weiteren Problemen.
Kim Sae-ron selbst war Opfer von Online-Hass durch Fans, nachdem sie wegen eines Alkoholkonsum-Unfalls im Jahr 2022 mit einer Geldstrafe konfrontiert worden war. Vor diesem Vorfall galt sie als eine der vielversprechendsten jungen Schauspielerinnen Südkoreas. Kurz nach ihrem Tod kursierten Gerüchte über eine Beziehung zwischen Kim Soo-hyun und ihr, als sie erst fünfzehn Jahre alt war. Diese Gerüchte gewannen an Fahrt, nachdem der YouTuber die Texte und die Aufnahme veröffentlicht hatte und die Familie der Schauspielerin ihn öffentlich unterstützt hatte.
Die Agentur von Kim Soo-hyun lehnte zunächst die Behauptung einer Beziehung ab. Der Schauspieler räumte später ein, dass er die Schauspielerin für ein Jahr zusammen gewesen war, jedoch nur, als sie bereits erwachsen war. Bei einer Tränen-Pressekonferenz im März 2025 bestand der Schauspieler darauf, dass sie nie zusammen gewesen seien, während sie minderjährig war. In diesem Monat reichte er Strafanzeigen und Klagen gegen den YouTuber und die Familie der Schauspielerin wegen falscher Anschuldigungen ein. Seitdem hatte Kim Soo-hyun, der in zahlreichen erfolgreichen Fernsehsendungen und Werbespots mitwirkte, keine offiziellen öffentlichen Auftritte mehr gehabt. Die Veröffentlichung der Serie Knock-Off, an der er arbeitete, als der Skandal ausbrach, wurde auf unbestimmte Zeit verschoben. Sowohl Kim Soo-hyun als auch seine Agentur kommentierten die Antragstellung der Behörden für einen Haftbefehl gegen den YouTuber noch nicht.