Der Aktivist Beto Coral verließ die Vereinigten Staaten nach einer Verhaftung, nachdem er einen kolumbianischen Politiker kritisierte, der mit Donald Trump verbunden war. In der Woche vor der Präsidentschaftswahl in Kolumbien reiste Coral nach Florida, um andere Kolumbianer davon abzuhalten, für den rechtspopulistischen Kandidaten Abelardo de la Espriella zu stimmen. Coral hängte Plakate vor Wahllokalen in Miami auf, in denen er drohte, alle mitzunehmen, deren Kandidatur von Donald Trump unterstützt wurde, würde sie „auszuschieben“.
Am folgenden Morgen erließ der US-Außenminister Marco Rubio ein Memorandum an das Department of Homeland Security (DHS). In diesem Dokument wurde behauptet, Coral habe seine Präsenz im Land genutzt, um politische Aktivitäten gegen einen kolumbianischen Präsidentschaftskandidaten durchzuführen, und dass das DHS Schritte zur „Erleichterung seiner Abreise“ ergreifen könne. Stunden später wurde Coral festgenommen.
Coral berichtete, dass er während der folgenden dreißig Tage in der Haft des DHS angegriffen, von Nahrung und Wasser abgeschnitten und in Einzelhaft gehalten wurde, bevor er Mitte Juli seine freiwillige Ausreise nach Kolumbien vollzog, nachdem er über zehn Jahre in den USA gelebt hatte. Obwohl andere Immigranten bereits wegen ihrer politischen Aktivität in den USA inhaftiert wurden – wie beispielsweise der palästinensische Student Mahmoud Khalil wegen seiner Proteste gegen den Krieg in Gaza – galt Corals Fall als erster, der sich auf Äußerungen über eine ausländische Wahl bezog.
Coral erklärte, er wurde lediglich wegen seiner Proteste gegen einen von Trump unterstützten Kandidaten inhaftiert. Er behauptete, seine Inhaftierung resultierte aus einer Bitte von De la Espriella, der später die Wahl gewann und sich an diesem Monat in den Amtseid legte, um den linksgerichteten Präsidenten Gustavo Petro zu ersetzen, mit dem Trump wiederholt in Konflikt geraten war.
Christopher Landau, der damalige stellvertretende Außenminister der Vereinigten Staaten, schrieb in einem sozialen Netzwerk über die kolumbianische Wahl, dass jene, die „versuchten, den demokratischen Prozess zu untergraben oder zu manipulieren“, ihre Visa gefährdeten. De la Espriella antwortete daraufhin: „Ich habe die Liste, lieber stellvertretender Außenminister“. Am Morgen des 16. Juni, am selben Tag, als Rubio das Memorandum erließ, veröffentlichte De la Espriella ein Statement zusammen mit einem von künstlicher Intelligenz erzeugten Bild von „El Quitavisas“ in den Himmel. An diesem Nachmittag wurde Coral verhaftet, was Coral erklärte, De la Espriella wisse, dass er verhaftet würde, und verkündete dies auf der Plattform X.
Das US-Außenministerium und De la Espriella reagierten auf Anfragen zur Stellungnahme nicht. De la Espriella hatte den ehemaligen Präsidenten Álvaro Uribe Vélez in einer Verleumdungsklage in Florida gegen Coral angeklagt, nachdem dieser ihn vorgeworfen hatte, paramilitärische Gruppen angeführt zu haben. Coral verlor den Rechtsstreit und erhielt die Anweisung, eine öffentliche Entschuldigung zu veröffentlichen.
Im Mai des Vorjahres reichte Coral eine Beschwerde beim FBI ein, in der er behauptete, De la Espriella habe ein Telefongespräch zwischen ihnen heimlich aufgezeichnet und ihn damit erpresst. In seinem Memorandum zitierte Rubio die angeblichen „Nutzung von US-Gerichten zur Zielerichtung eines kolumbianischen Präsidentschaftskandidaten“ als eine der politischen Aktivitäten, die Coral „im Auftrag der Petro-Regierung“ durchgeführt habe.
Coral kam im Dezember 2015 mit einem Touristenvisum in die USA und beantragte im März 2016 politischen Asyl, da er in Kolumbien Todesdrohungen erhalten hatte, nachdem er den Tod seines Vaters untersucht hatte. Er besaß zudem eine Arbeitserlaubnis und konnte verschiedene Tätigkeiten ausüben, darunter als Fahrer, in der Bauindustrie, als Koch und Kellner.
Am Tag seiner Verhaftung kehrte er mit seinem zwölfjährigen Sohn aus dem Supermarkt zurück. Er wurde sechs Mal zwischen verschiedenen Haftanstalten in vier Bundesstaaten transferiert. Coral schätzte, dass er „24 der 30 Tage“ in der Einzelhaft verbrachte. Er berichtete, dass die Beamten ihn schubsten, gegen die Wand warfen und ihm in die Beine schlugen. Ein Sprecher des DHS antwortete auf Fragen zur erlittenen Behandlung nicht, sondern veröffentlichte eine Erklärung, in der Coral als „illegaler Ausländer“ beschrieben wurde, der „in Verstoß gegen die Gesetze unserer Nation“ sein Visum um zehn Jahre überschritten habe.
Neun Mitglieder des Kongresses der Demokratischen Partei sandten Rubio am 23. Juni einen Brief und forderten Corals sofortige Freilassung. Sie argumentierten, dass die US-Regierung seine Menschenrechte, einschließlich seines Rechts auf freie Meinungsäußerung, verletzt habe. Er wurde erst freigelassen, nachdem sein Anwalt eine Vereinbarung zur freiwilligen Ausreise ermöglicht hatte. Der Anwalt argumentierte, dass Coral trotz fehlender Einwanderungsanklagen inhaftiert worden sei und er seine Freilassung vor der Amtsantrittszeremonie von De la Espriella beantragte, da die kommende Regierung „eine offene, reale und erhebliche Bedrohung“ für sein Leben darstellte. Nach einem kurzen Besuch in Kolumbien, wo er Petro warnte, dass er „der nächste“ sein könnte, der von den USA verhaftet wurde, verließ Coral das Land. Er wußte nicht, wo er leben würde, und er erkannte, dass die USA „der schlimmste Ort der Welt für jeden Immigranten“ seien.