Drei Aktivisten aus Hongkong, die jährliche Gedenkveranstaltungen an die Unterdrückung der Tiananmen-Proteste 1989 organisierten, erhielten Haftstrafen von bis zu sieben Jahren. Zwei der Angeklagten, Lee Cheuk-yan und Chow Hang-tung, wurden im letzten Monat wegen Anstiftung zur Untergrabung staatlicher Macht unter dem umstrittenen nationalen Sicherheitsgesetz verurteilt. Ein dritter Angeklagter, Albert Ho, gestand in diesem Zusammenhang im Januar.
Hongkong war lange Zeit einer der wenigen Orte im chinesischen Territorium, an denen Menschen Versammlungen zur Erinnerung an die Tiananmen-Unterdrückung abhielten. Dieses Thema galt als hochsensibel und wurde in der Festlandchina stark zensiert. Die Behörden verboten diese Versammlungen im Jahr 2020 unter Berufung auf Covid-19-Richtlinien, doch sie wurden nie wieder aufgenommen. In demselben Jahr trat das nationale Sicherheitsgesetz in Kraft, welches ein breiteres Spektrum von Dissenshandlungen illegal machte.
Die Behörden erklärten, das Gesetz sei notwendig, um die Stabilität zu wahren. Kritiker argumentierten jedoch, dass es die Autonomie Hongkongs untergrub und ein Klima der Angst schuf. Lee, Chow und Ho wurden 2021 angeklagt und sahen sich einer möglichen Haftstrafe von zehn Jahren gegenüber. Das Gericht verhängte Lee sieben Jahre Haft, Chow sieben Jahre und drei Monate sowie Ho fünf Jahre Haft.
Das Verfahren konzentrierte sich auf das Slogan der Gruppe „Ende der Einparteiendiktatur“, welcher laut Gericht die Anstiftung zur Untergrabung der Kommunistischen Partei Chinas beinhaltete. Die Angeklagten waren ehemalige Führungskräfte der aufgelösten Hong Kong Alliance, einer Gruppe, die 1989 gegründet wurde, um Studenten bei pro-demokratischen Kundgebungen zu unterstützen.
Amnesty International und Human Rights Watch verurteilten die harten Strafen gegen die friedlichen Gedenkveranstalter. Sie bezeichneten die Verurteilungen als eine Dreifachtragödie: für die unrechtmäßig bestraften Aktivisten, für die Überlebenden und Opfer der Tiananmen-Unterdrückung selbst und für die Generationen Hongkonger, denen der Raum zur Diskussion eines der folgenreichsten Ereignisse der modernen chinesischen Geschichte verwehrt blieb. Die Organisation erhielt zudem eine Geldstrafe von 1,5 Millionen Hongkong-Dollar.