Der kanadische Premierminister Mark Carney erklärte, dass Alberta für die Zukunft des Landes unverzichtbar sei. Diese Äußerung erfolgte Stunden nach dem Schritt der Provinzführung, die die ölreiche Region näher an ein Referendum über die Unabhängigkeit manövrierte. Separatisten in der westlichen Provinz verbrachten Monate damit, Unterschriften für eine verbindliche Abstimmung über die Trennung vom Staat zu sammeln.
Am 4. Mai lieferten sie ihre Petitionen bei den Provinzbeamten und forderten eine Abstimmung gemäß den Gesetzen Albertas. Ein Richter stoppte diesen Prozess jedoch. Er erklärte, die Bürgerinitiative sei ungültig geworden, da die Separatisten versagt hatten, sich mit indigenen Gruppen zu beraten, deren Rechte bei einer Trennung von Kanada bedroht wurden.
Die Premierministerin Danielle Smith bezeichnete die Entscheidung des Richters als fehlerhaft. Sie argumentierte, dass diese Entscheidung die demokratischen Rechte von Hunderttausenden Albertaner beeinträchtigte. Smith, eine konservative Politikerin, deren politische Koalition Separatisten umfasste, bekräftigte ihre Unterstützung für die Verbleib Albertas in Kanada. Sie versicherte jedoch, dass sie keinen juristischen Fehler eines einzelnen Richters zulassen würde, der eine Debatte beendete.
Smith kündigte an, dass sie die Albertaner fragen würde, ob sie ihre Regierung erlaubten, den notwendigen rechtlichen Prozess zur Durchführung eines verbindlichen Referendums über die Unabhängigkeit einzuleiten. Sie strukturierte ihre Frage so, dass sie die richterliche Entscheidung nicht verletzte, da sie die Trennung nicht direkt auslöste.
Carney, der einen Großteil seiner Kindheit in Alberta verbracht hatte, antwortete in einer Videoansprache von Freitag. Er betonte, dass Kanada das größte Land der Welt sei, aber dass es besser werden konnte und dass man daran arbeitete, es zu verbessern. Er fügte hinzu, dass Alberta für die Verbesserung Kanadas wesentlich sei.
Umfragen zeigten, dass etwa dreißig Prozent der fünf Millionen Einwohner Albertas die Unabhängigkeit unterstützten, eine Rekordzahl. Die Separatisten wirftem Ottawa vor, die Ölindustrie Albertas durch übermäßige Bundesbeeinflussung zu ersticken und Investitionen zu blockieren. Smith äußerte die Hoffnung, dass eine verstärkte Unterstützung durch die Bundesregierung für die Ölindustrie den separatistischen Ärger beruhigen könnte. Carney und Smith arbeiteten zudem an der Weiterentwicklung einer neuen Ölpipeline, ein Vorhaben, das von Carney’s Vorgänger Justin Trudeau abgelehnt worden war.