Die Reputation der Provinz Alberta als einzig ratenfreier Raum der Welt zerbrach. Nach sieben Jahrzehnten teilten die Bewohner von Alberta eine Gemeinsamkeit mit der Antarktis und der hohen Arktis: Alle Gebiete waren offiziell frei von Ratten. Doch am Donnerstag traf die Reputation der kanadischen Provinz als Schutzwall gegen Nagetierbefall einen Schlag, als in der Stadt Bowden ein totes Tier entdeckt wurde und die Provinz „Rattenpatrouille Alberta“ zur Untersuchung rief.
Die Stadt gab in einer Erklärung bekannt, dass Bürger bei Beobachtung von Rattenkot oder jeglichen Anzeichen von Ratten Kontakt mit der Rattenpatrouille Alberta aufnehmen sollten, um Nachforschungen zu ermöglichen. Die Behörden in Bowden gaben keine Angaben darüber, wo das Tier gefunden worden war. Diese Entdeckung stellte die jahrzehntelang gefestigte Vorstellung in Frage, dass Alberta durch seine einzigartige Geographie und strenge Maßnahmen vor Nagetieren geschützt blieb.
Alberta argumentierte, dass die Provinz durch ihre besondere Geographie, bestehend aus Gebirgsketten und borealen Wäldern, sowie durch die Tatsache, dass die Norwegische Ratte – die als eine der zerstörerischsten Kreaturen bekannt war – in weiten natürlichen Gebieten nicht überleben und auch nicht in kultivierten Feldern überwintern konnte, eine Abwehr gegen Infestationen ermöglicht hatte. Bereits in den 1950er Jahren schuf die Provinz eine „Rattenkontrollzone“, eine Fläche von 373 Meilen Länge und 18 Meilen Breite, um Eindringlinge zu überwachen. Darüber hinaus nutzten die Behörden zwischen 1952 und 1953 140.000 Pfund Arsen(tri)oxidpulver, um 8.000 Gebäude auf 2.700 Farmen zu behandeln und die Ausbreitung von Ratten zu verlangsamen.
Die Provinz änderte zudem 1950 das Agrar-Schädlinge-Gesetz von Alberta, welches „jeder Person und jede Gemeinde“ zur Vernichtung von gefundenen Ratten verpflichtete. Es wurden Plakate in Form eines nationalen Krieges aufgehängt und eine Radiosendung „Call of the Land“ zur Aufklärung der Bevölkerung veranstaltet. Bis heute existierten dedizierte Telefonleitungen und E-Mail-Adressen zur Meldung von Ratten. Dennoch empfing die Rattenpatrouille Alberta jedes Jahr Hunderte von Anrufen, von denen der Großteil jedoch Muskratten, Feldmäuse und Wühlmäuse waren.
Die Provinz räumte ein, dass Ausnahmen existierten. Die ratenfreie Status bedeutet, dass keine residente Population von Ratten existierte und diese sich nicht niederlassen durften. Dies bedeutete jedoch nicht, dass die Provinz niemals Ratten erhielt. Die Entdeckung in Bowden zwang die Provinz jedoch dazu, ihre Abgrenzung in einer sich wandelnden Welt neu zu bewerten.