Die Bergbaugesellschaft Alcoa stand unter weiterer Untersuchung, nachdem sie Lebensräume von geschützten Arten in Westaustralien zerstört hatte. Die Firma verlor 40 Millionen Dollar, um sich vor einer Verfolgung zu schützen, wegen wiederholter Verstöße gegen Umweltgesetze. Die Ermittlungen konzentrierten sich auf die Abbaumethoden in der Jarrah-Waldregion und die daraus resultierenden ökologischen Folgen.
Die laufende Untersuchung der Rodungsarbeiten von Alcoa in der Mine Willowdale wurde in Gesprächsleitfäden für Bundesminister vorbereitet, die vor der Ankündigung einer Rekordentschädigung von 55 Millionen Dollar für die Rodung in der Mine Huntly veröffentlicht wurden. Diese neue Ermittlung verstärkte den Druck auf Alcoa, ihre Bauxitgewinnung im Südwesten Westaustraliens zu rechtfertigen, welche die Wasserversorgung von Perth bedrohte.
Die Rodung von etwa 280 Quadratkilometern Jarrah-Wald zerstörte Lebensräume von geschützten Arten wie den schwarzen Kakatualen, Quokkas und Numbats. Die Firma hatte diese Flächen in sechzig Jahren nicht wiederhergestellt. Zudem führten die Raffinationen des gewonnenen Aluminiums zu Quecksilberemissionen, kontaminierten Grundwasser und Millionen Tonnen instabiler, toxischer Bauxit-Reste. Alcoa drängte sowohl die westlichen als auch die Bundesregierungen auf die Genehmigung einer Erweiterung ihrer nördlichen Huntly-Mine, deren Bereich nahe dem größten Trinkwasserspeicher Perths, dem Serpentine, lag.
Die Verhandlungen um die Entschädigung im Februar beinhalteten die Zahlung von 40 Millionen Dollar durch Alcoa zur Behebung eines „vorsätzlichen Wiederholungsverstoßes“ – bei dem 318 Hektar während der Untersuchung gerodet worden waren. Jess Boyce, Direktor der WA Forest Alliance, bemerkte, dass die Bezeichnung „vorsätzlicher Wiederholungsverstoß“ durch die Bundesregierung darauf hindeutete, dass das Unternehmen „vollständig bewusst war, dass es gegen Umweltgesetze handelte“.
Alcoa räumte ein, dass sie die bekannten Lebensräume geschützter Arten zerstört hatte, lehnte jedoch eine Verletzung der Gesetze ab. Das Vergehen führte zu einer „Ausgleichsverpflichtung von 3.000 Hektar“, und die Bundesregierung verhängte eine verbindliche Verpflichtung gegen Alcoa, bis Ende 2026 mindestens 40 Millionen Dollar für Grundstückskäufe auszugeben. Ein weiteres Versprechen von 15 Millionen Dollar deckte die Rodung von 1.777 Hektar Jarrah-Wald von 2019 bis 2023 ab.
Ein Sprecher von Alcoa erklärte, dass die Bergbauaktivitäten, die in den frühen 1960er Jahren begannen, historisch im Einklang mit den Gesetzen Westaustraliens standen. Er betonte, dass die Betriebe vor dem Bundesgesetz über den Schutz von Umwelt und biologischer Vielfalt (EPBC Act) operierten und „grandfathering-Bestimmungen“ (Abschnitt 43B „fortgesetzte Nutzung“ in Huntly und Abschnitt 43A „vorherige Genehmigung“ in Willowdale) anwandten. Er erklärte, dass Abschnitt 43B durch die jüngsten Gesetzesrevisionen geändert worden sei, was die Anwendung in Huntly unmöglich machte, während Abschnitt 43A unverändert blieb.
Die neue Untersuchung befasste sich mit möglicher illegaler Rodung in der südlichen Mine Willowdale, welche die Raffinerie Wagerup speiste, wo ein Gallium-Werk geplant war, das von den australischen, japanischen und amerikanischen Regierungen unterstützt wurde. Eine Sprecherin des Ministeriums für Klima, Energie, Umwelt und Wasser teilte mit, dass die Untersuchung der Rodung in Willowdale anhängig sei und sie keine weiteren Kommentare abgegeben würde. Jess Beckerling, Mitglied des oberen Hauses von Greens WA, äußerte tiefes Unmut über die fortgesetzte Rodung der hochbiodiversen nördlichen Jarrah-Wälder und betonte, dass die Gesetze und Regierungen unzureichend seien, um multinationale Konzerne in Schach zu halten.