Die chinesische Online-Plattform AliExpress erlitt eine Rekordstrafe von 550 Millionen Euro durch die Europäische Union. Die Sanktion erfolgte wegen des Versagens der Plattform, den Verkauf illegaler und gefälschter Waren zu unterbinden. Die Europäische Kommission verhängte diese Geldbuße im Rahmen des Digital Services Act (DSA), einer Verordnung, die 2024 in Kraft trat, um Verbraucher vor illegalen Gütern und irreführenden Marketingpraktiken zu schützen.
Henna Virkkunen, stellvertretende Präsidentin der Kommission für Technologie- und Sicherheitshoheit, betonte, dass die Verbreitung gefälschter Kleidung, unsicherer Spielzeuge und gefährlicher Kosmetika keine unvermeidbare Folge des Online-Shoppings sei. Sie bezeichnete das Versagen von AliExpress als Verstoß gegen seine Pflichten unter dem Digital Services Act. Sie mahnte, dass die bloße Größe der Plattform keine Entschuldigung darstellte, und forderte eine systematische Adressierung der Risiken, um den Verbrauchern ein sicheres Einkaufserlebnis zu gewährleisten.
Die Untersuchung der Kommission ergab, dass AliExpress nicht ausreichend Personal besaß, um die Rechtmäßigkeit der Produkte zu prüfen. Die Plattform gewährte den Mitarbeitern oft nur wenige Sekunden, um zu beurteilen, ob ein Produkt den EU-Standards entsprach. Zudem stellte die Kommission fest, dass viele illegale Produkte über die Empfehlungssysteme der Plattform beworben wurden und die internen Risikobewertungen des Unternehmens versagten.
Die Kommission berichtete, dass Millionen von Produkten auf der Plattform zirkulierten und selbst bei Entdeckung als illegal eingestuft, diese über mehrere Wochen online blieben. Die Höhe der Strafe spiegelte die Schwere des Versagens wider, Abhilfemaßnahmen zu implementieren, um Verbraucher vor schädlichen oder gefährlichen Gütern zu bewahren. Die Kommission stellte fest, dass die Plattform zwar Bedingungen festlegte, die formell mit EU-Recht konform erschienen, die Realität jedoch darin bestand, dass Verkäufer nicht-konforme Waren leicht auf die Plattform stellen konnten.
AliExpress verurteilte die Strafe unverzüglich als „unverhältnismäßig“. Das Unternehmen erklärte, es stimme der Entscheidung und der Strafe nicht zu, da diese sein etabliertes Rahmenwerk und die ergriffenen proaktiven Verbesserungen nicht angemessen widerspiegelte. Das Unternehmen betonte, dass es die Entscheidung sorgfältig überprüfe und alle verfügbaren Optionen in Betracht ziehe.
Vorherige Ermittlungen der EU bei einer Stichprobe von Produkten auf großen Einzelhandelsplattformen, wie beispielsweise Shein, zeigten, dass sechzigfünf Prozent der Kosmetika, sechsundsechzig Prozent der Nahrungsergänzungsmittel und sechzig Prozent der persönlichen Schutzausrüstung nicht konform waren. Die Strafe resultierte nicht aus der Entdeckung illegaler Produkte, sondern aus dem Versagen der Plattform, Barrieren oder Minderungsmaßnahmen zu schaffen, die Verbraucher vor illegalen, nicht konformen und gefälschten Gütern schützten.