Alpine Skigebiete in New South Wales und Victoria verzeichneten am Wochenende Klimarekorbruch. Die Höchsttemperaturen stiegen um zwölf Grad über dem Durchschnitt. Speziell die Skigebiete Mount Hotham und Falls Creek setzten neue Rekorde für die heißesten Tages- und Nachttemperaturen im Juli. Thredbo verzeichnete ebenfalls einen neuen heißesten Tag des Monats, wie die Meteorologische Behörde berichtete.
Diese Rekorde folgten auf einen schwierigen Start der australischen Wintersaison. Trockene und warme Bedingungen erlaubten nur sporadische Schneefälle in vielen alpinen Regionen. Die Skigebiete mussten sich daher stark auf die Schneekanonentechnik verlassen. Das in den tropischen Pazifik eingetretene El Niño sowie die Langzeitprognosen der Behörde deuteten auf generell trockenere und wärmere Bedingungen für die Alpenregionen in diesem Winter hin. Diese Kombination stellte für die Schneesicherheit eine erhebliche Herausforderung dar.
Klimaforscher hatten lange davor gewarnt, dass die globale Erwärmung schwierige Bedingungen für die Wintersportdestinationen Australiens schaffen würde. Angus Hines, ein leitender Wettervorhersager der Behörde, erklärte, dass ein langsam fortschreitendes Hochdrucksystem, gekennzeichnet durch klare Himmel und abfallende trockene Luft, der Schlüssel zu den ansteigenden Temperaturen gewesen war. Dieses System verursachte zudem eine „Temperaturinversion“, welche die Temperaturen nahe dem Meeresspiegel kühler hielt als in höheren Lagen.
Hines betonte, dass diese Temperaturen eine deutliche Abweichung vom Normalzustand darstellten und auch von früheren Hitzewellen im Juli. Er hob hervor, dass dies die zukünftigen Probleme der Wintersaisonen angesichts eines wärmeren Klimas verdeutlichte. Warme Temperaturen blieben in den Skigebieten bis Mittwoch bestehen, und es bestand die Möglichkeit eines Schneeflocken am Wochenende, bevor die Temperaturen Anfang nächster Woche erneut anstiegen.
Am Mount Hotham in Victoria, wo der offizielle Temperaturrekord seit 36 Jahren galt, brach der Rekord für den heißesten Juli-Tag. Die vorherige Höchsttemperatur betrug 8,7 Grad im Jahr 1994. Dieses Rekordjahr wurde jedoch dreimal im laufenden Monat gebrochen. Die Temperatur erreichte am Sonntag 12 Grad, während der Durchschnitt der täglichen Höchsttemperatur im Monat üblicherweise bei Null lag. Bei Falls Creek wurde die höchste Juli-Temperatur von 9,8 Grad im Jahr 1992 verzeichnet. Diese wurde jedoch am Samstag mit 11,5 Grad und am Sonntag mit 13 Grad übertroffen.
Neue tägliche Temperaturrekorde wurden ebenfalls in alpinen Regionen dieses Wochenende in Thredbo (14 Grad), Cabramurra (14,3 Grad) und Mount William (15,2 Grad) gesetzt. Zudem wurden Rekord-Nachttemperaturen in Mount Buller (5,7 Grad), Mount Baw Baw (12 Grad), Mount William (9,4 Grad), Mount Hotham (4,6 Grad) und Falls Creek (4,6 Grad) erzielt. Dr. Andrew Watkins, Klimawissenschaftler beim Climate Council, bemerkte, dass solche Ereignisse phänomenal seien und dass man keine Überraschung bei solchen Entwicklungen habe. Die Skifahrer berichteten von bizarrem Wetter, wobei sie feststellten, dass die Bedingungen schnell zu Schneematsch wurden, sobald die Sonne hoch genug auf den Pisten stieg. Die Saison zeigte sich bisher als „ziemlich düster“, da ohne Schneekanonen das Skifahren kaum möglich gewesen wäre.