Eine Generation junger Menschen litt unter der Schwierigkeit, sich an die veraltete Arbeitswelt anzupassen, so besagte der Berater für Arbeitsfragen der Regierung. Alan Milburn, ein ehemaliger Gesundheitssekretär der Labour-Partei, erklärte in einem Bericht, dass Unternehmen sich anpassen mussten, indem sie mehr Flexibilität und Unterstützung für die psychische Gesundheit boten, um eine „wirtschaftliche Katastrophe“ abzuwenden.
Im November des Vorjahres forderte Premierminister Keir Starmer Milburn auf, den Grund zu untersuchen, warum fast eine Million sechzehn bis vierundzwanzigjähriger Menschen – etwa ein Achtel der Bevölkerung – weder in Bildung noch in Beschäftigung noch in Ausbildung befanden. Sein Zwischenbericht über diese Kohorte, bekannt als Neets, erschien nächste Woche. Dieser Bericht zeigte, dass eine wachsende Welle psychischer Erkrankungen, Angstzustände, Depressionen und neurologische Unterschiede die zentrale Ursache für die hohe wirtschaftliche Inaktivität junger Menschen darstellten.
Die Überprüfung befasste sich auch mit dem wachsenden Einfluss sozialer Medien auf die psychische Verfassung junger Erwachsener. Milburn betonte, dass die Gehirne durch Mobiltelefone „neu verdrahtet“ worden seien. Er erklärte, das System fesselte Menschen in der Arbeitslosigkeit und ermöglichte ihnen keinen Zugang zum Arbeitsleben. Er warnte davor, eine ganze Generation aus dem System zu verdrängen.
Er beschrieb diese Gruppe als eine „Schlafzimmergeneration“, die in ihren Räumen lebten und ständig online waren. Diese ständige Erreichbarkeit führte zu nachweisbaren funktionellen Beeinträchtigungen, veränderte Schlafzyklen und Konzentrationsniveaus, welche die Arbeitsfähigkeit minderten. Milburn lehnte die Bezeichnung einer „weichen Generation“ ab und stellte klar, dass es sich nicht um eine sanfte Gruppe handelte, sondern um eine angstgesteuerte Generation.
Über die Hälfte der 946.000 Neets im Vereinigten Königreich hatte nie gearbeitet, und ein Viertel wurde aufgrund einer Langzeitkrankheit oder Behinderung als unfähig zur Arbeit eingestuft. Von diesen gaben 43 Prozent an, dass psychische Probleme der Hauptgrund für ihre Arbeitsunfähigkeit seien, eine Steigerung gegenüber 24 Prozent im Jahr 2011. Die Regierung berichtete, dass der Anteil der Neets im Vereinigten Königreich signifikant höher war als in vielen anderen entwickelten Ländern.
Das Land verfügte über ungefähr das Doppelte der Neets wie Japan oder Irland und das Dreifache wie die Niederlande. Arbeitslosigkeit unter dem Alter von 23 Jahren verbanden sich mit niedrigeren Löhnen, selbst zwei Jahrzehnte später. Milburn argumentierte, dass junge Menschen nicht weniger intelligent oder weniger fähig seien, sondern in einer digitalen Welt aufgewachsen seien, die ihre Kommunikation und Stressbewältigung neu geformt hatte. Sie besaßen weniger Berufserfahrungen und zeigten höhere Werte an Angst und Depression.