Angus Taylor, der Spitzenkandidat der Opposition auf Bundesebene, fand sich unbeabsichtigt im Zentrum einer Untersuchung der unabhängigen Kommission gegen Korruption (Icac) wieder. Die Ermittlungen, die sich auf mutmaßliche Korruptionsvorwürfe gegen Personen der NSW-Liberalpartei richteten, zeigten eine unerwartete Ausbreitung in neue Richtungen. Obwohl Taylor nicht für Verfehlungen angeklagt wurde, wurde er durch eine Nachricht in einer Chatgruppe von sogenannten „Reformern“ in den Fokus gerückt, einer Subfraktion der rechten Flügel der Liberalen, die konservative Werte in die Partei zurückführen wollten.
Die Untersuchung der Icac konzentrierte sich auf angeblich nicht offengelegte Spenden, die von dem Flüchtling Jean Nassif und anderen Personen geleistet wurden. Diese Gelder dienten der Finanzierung der Bemühungen der Reformer, Mitglieder zu rekrutieren und Parteizweige zu übernehmen. Taylor stieg in den Fokus, als er in einer Nachricht von Dallas McInerney, dem Leiter der Association for Catholic Schools NSW und Unterstützer der Reformer, auftauchte. McInerney behauptete, er plane, Taylor für zehntausend Dollar zu „überfallen“, während er in Canberra an einem Treffen teilnahm.
Ein ehemaliger Mitarbeiter der NSW-Liberalen, Dylan Whitelaw, der mit den Reformern in Verbindung stand, lieferte Zeugenaussagen. Er zeigte der Kommission eine Nachricht, in der er behauptete, Dallas habe ihm mitgeteilt, dass er die Zusage von Angus für eine Einzahlung von fünfzehntausend Dollar sowie eine monatliche Spende von dreitausend Dollar erhalten habe. Whitelaw erinnerte sich weder an den Versand der Nachricht noch an eine finanzielle Beteiligung von Taylor an den Reformern.
Die Frage blieb offen, ob Taylor tatsächlich Zahlungen geleistet hatte und ob diese im Rahmen der Gesetze zu politischen Spenden von NSWs Wahlfinanzierungsgesetz gedeckt waren. Ein Sprecher von Taylor erklärte, dass er weder Partei in den Angelegenheiten der Kommission sei noch kontaktiert worden. Er betonte, dass Spenden und Fundraising-Aktivitäten gemäß den Regeln deklariert wurden und Angelegenheit der Partei blieben.
Die möglichen Konsequenzen dieser Finanzierungen waren jedoch erheblich. Es stellte sich die Frage, ob es sich um nicht deklarierte politische Spenden oder um Verstöße gegen die Spendenobergrenzen des Wahlfinanzierungsgesetzes von NSW handelte. Dies hätte für den Leiter einer wichtigen politischen Partei gravierende Folgen gehabt. Zudem wirkte die interne politische Dynamik aufmerksam. Die Reformer zielten darauf ab, die Zentrumspartei zu demontieren und die Kontrolle der NSW-Partei von den Moderaten zu erlangen. Sollte bewiesen werden, dass ihr Leiter eine Seite eines heftigen Fraktionskampfes finanzierte, wäre es für viele innerhalb der Partei schwer gewesen, dies hinzunehmen.
Taylor erschien weder im Register der Spendenoffenlegung von NSW für die Jahre 2020-2021, 2021-22 oder 2022-23. Er war im Bundesregister lediglich eine einmalige Spende von 1.500 Dollar im Jahr 2010 an die Kampagne von Malcolm Turnbull geleistet. Die Icac untersuchte zudem weitere mutmaßliche Spender der Reformer, darunter Nassif, Michael O’Hara und die Association for Catholic Schools NSW. Die Anschuldigungen zielten auf den Missbrauch einer gemeinnützigen Organisation ab, die zur Beschäftigung junger Männer innerhalb der Reformer diente und über Milliarden an staatlichen und Bundesmitteln verwaltete. Die Ermittlungen lenkten somit die Aufmerksamkeit auf mögliche Verstöße gegen das Vereinsrecht und die politische Instrumentalisierung einer großen Bildungsfinanzierungsstelle.