Die Zahl der anti-migrantischen Vigilanten-Gruppen im Vereinigten Königreich stieg in den letzten achtzehn Monaten stark an. Mindestens achtundzwanzig solcher Gruppen bildeten sich in dieser Zeit, von unautorisierten Straßenpatrouillen, die den Schutz von Frauen und Kindern beanspruchten, bis hin zu Organisationen, welche Migranten in Frankreich störten und Häfen blockierten. Diese Entwicklung fand von Belfast bis zur Südküste Englands statt und erfolgte nach dem Sommer 2025, was auf weit verbreitete Besorgnis nach jüngsten Unruhen hindeutete, bei denen schwarz gekleidete Vigilanten, viele davon mit Balaclavas, Straßen in Portsmouth und Dover blockierten.
Diese Gruppen argumentierten oft, sie füllten Lücken, die die Polizei hinterließ, oder setzten Maßnahmen gegen Migration durch, die die Regierung nicht ergreifen konnte. Sie reichten von kleinen Gemeinschaftspatrouillen in der Nähe von Asylbewerberunterkünften bis hin zu Organisationen, die versuchten, Migranten auf dem Weg über die Straße von Frankreich zu stoppen. Ein Beispiel war die Gruppe Scots Active, welche nächtliche Patrouillen im Stadtzentrum von Glasgow durchführte und behauptete, die Öffentlichkeit vor Migranten zu schützen. Eine andere Organisation, das British Security Project, bezeichnete sich als ziviler Sicherheitsverband und versuchte, eine „Spitze der Speers“ bei der Massenabschiebung unter einer bestimmten Regierung zu sein. Das Projekt rekrutierte Freiwillige für sichtbare Abschreckungspatrouillen und strebte an, bis 2035 124.000 Sicherheitskräfte für öffentliche Räume bereitzustellen.
Einige Gruppen nahmen auch direkte, konfrontative Maßnahmen. Mitglieder der Gruppe Raise the Colours unternahmen mehrere Fahrten nach Frankreich, um Migranten in kleinen Booten zu verhindern. Sie filmten sich bei der Abschneiden von Booten an französischen Stränden und zehn Mitglieder wurden von Frankreich aus ausgesetzt. Gleichzeitig blockierten Mitglieder der rechtsextremen Patriot Platform Straßen in der Nähe von Dover, was den Verkehr zum und vom Hafen störte. Polizeibehörden gaben an, dass Beamte bei diesen Vorfällen versagt hatten, auf Anrufe reagieren zu lassen.
Experten analysierten die Dynamik dieser Bewegungen. Dr. Julia Ebner, Expertin für Extremismus an der Universität Oxford, stellte fest, dass die Zahlen einen schnellen Wandel in der Mobilisierung anti-migrantischer Aktivisten zeigten. Sie bemerkte, dass der Kern vieler Vigilanten-Gruppen die Behauptung war, die Behörden seien unfähig oder unwillig, die Bürger eines Landes zu schützen. Diese Dynamik galt als gefährlich, da das Vertrauen in die Autoritäten untergraben wurde und dies zu Rechtfertigungen für eigene Polizeiarbeiten oder gewalttätige Kampagnen führte.
Ein weiterer zugrundeliegender Diskurs, der durch soziale Medien verstärkt wurde, betraf die Vorstellung, dass „unsere“ Frauen und Kinder durch Männer mit Migrationshintergrund bedroht seien. Zudem spielte ein performativer Aspekt der Bewegungen eine Rolle: Uniformen, Patrouillen und Sicherheitsausrüstung projizierten Autorität und Legitimität, selbst wenn die Gruppen klein waren. Dies half rechtsextremen Bewegungen, neue Mitglieder zu rekrutieren und visuell ansprechende Inhalte zu produzieren, um ihre öffentliche Präsenz zu erhöhen.
Die National Police Chiefs’ Council reagierte auf die Analyse der Guardian, indem sie betonte, dass die Öffentlichkeit Bedenken hinsichtlich Kriminalität und Sicherheit melden sollte. Sie mahnten, dass die eigenmächtige Übernahme von Durchsetzungsbefugnissen gefährlich sei und eine polizeiliche Untersuchung kompromittieren könne. Beamte wurden darauf hingewiesen, dass Polizeibeamte speziell geschult seien, um eine Vielzahl von Vorfällen sicher und rechtmäßig zu bewältigen.