Ein 54-jähriger Anthropologe, Professor Biao Xiang, wurde von jungen Menschen in China als ein unerwarteter Führer wahrgenommen. Er bot eine Perspektive auf die zunehmende Verunsicherung einer Generation, die von den rasanten wirtschaftlichen und technologischen Entwicklungen betroffen war. Xiang erklärte, dass die Suche nach Sinn und Verständnis in einer Zeit des tiefgreifenden Wandels unerlässlich sei. Seine Worte fanden Anklang bei jungen Menschen, die nach einer stabilen Orientierung in ihrer komplexen Realität suchten.
Die chinesische Wirtschaft und Technologie wuchsen mit beispielloser Geschwindigkeit, doch diese Dynamik erzeugte bei der jüngeren Generation erhebliche Sorgen. Die Übergangsphase vom Schulsystem zur Berufswelt brachte große Unsicherheit mit sich, da viele junge Menschen wussten nicht, wie sie diese Herausforderungen bewältigen sollten. Xiang betonte, dass Menschen einen Anker in ihrem Leben benötigten, und seine Ansichten vermittelten das Gefühl, dass jemand ihre Verwirrung verstand. Er sprach über den Druck, Anerkennung durch externe Systeme – sei es bei Prüfungen oder sicheren Arbeitsplätzen – zu erlangen, was zu einer zermürbenden Selbstwahrnehmung führte.
Der Professor argumentierte, dass es gesünder sei, Sinn und Erkenntnis aus anderen zu suchen und diese zur Selbstreflexion zu nutzen. Er beschrieb die gesellschaftliche Situation als einen Wendepunkt, in dem Menschen nach Bedeutung suchten, während sie die schnellen sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen verstanden. Xiang identifizierte Widersprüche: eine Verunsicherung junger Menschen in einem mächtigen und selbstbewussten Land sowie eine Enttäuschung trotz enormen Fortschritts. Er analysierte, dass die Gesellschaft von einer „Flut“ geprägt war, in der Menschen unermüdlich arbeiteten, um zu überleben, und dass der Raum zwischen den unmittelbaren Sorgen und der globalen Perspektive vernachlässigt wurde.
Xiang sah die Ursachen dieser Anspannung in der Verknüpfung von Immobilienmärkten und dem Bildungssystem. Der Boom auf dem Immobilienmarkt band das Gefühl von Sicherheit und Erfolg an den Besitz von Wohnraum, während die rasche Ausweitung der Universitätsaufnahme den Leistungsdruck erhöhte. Er beschrieb dies als eine universelle Strategie: ein guter Abschluss, ein stabiler Job, Heirat und ein Haus. Diese Konkurrenz führte zu einer Situation, in der Milliarden von Menschen in demselben Wettlauf verhaftet waren. Xiang bezeichnete diese intensive Konkurrenz als „Involution“ und betonte, dass die Fähigkeit, Probleme offen zu benennen, entscheidend sei, um sie zu analysieren und zu bewältigen.
Obwohl die politische Sensibilität in China die öffentliche Diskussion erschwerte, zeigte Xiang, dass es möglich war, die „Schmerzpunkte der Zeit“ zu adressieren. Er forderte die Öffentlichkeit auf, die Probleme anzusehen, anstatt sie zu vermeiden, und betonte, dass die Beschreibung eines Problems der erste Schritt zur Bewältigung sei. Seine Arbeit zeigte, dass akademische Reflexionen eine wichtige Rolle spielten, um den gesellschaftlichen Konflikten eine sinnvolle Struktur zu verleihen.