Ein chinesischer Menschenrechtsanwalt wurde von der US-Einwanderungs- und Zollfahndung (ICE) verhaftet. Die Verhaftung löste Besorgnis aus, da er möglicherweise nach China ausgewiesen wurde, wo er der Verfolgung ausgesetzt sein konnte. Wu Shaoping floh Ende 2019 vor einer umfassenden Repression gegen Anwälte für Menschenrechte. Er reiste mit einem Touristenvisum in die Vereinigten Staaten und reichte 2020 einen Asylantrag ein, dessen Entscheidung er noch erwartete.
In den Vereinigten Staaten fand er Arbeit als Kurier für Amazon, während er gleichzeitig in der kämpfenden Gemeinschaft der Menschenrechte Chinas aktiv blieb. Am Mittwoch stoppten ICE-Beamte Wu in Mount Holly Springs im Cumberland County in Pennsylvania, als dieser Pakete lieferte. Auf Nachfrage der Beamten bat Wu um einen Nachweis seiner Staatsbürgerschaft. Er präsentierte den Nachweis seines ausstehenden Asylantrags und erklärte, dass er legal in das Land eingereist war. Dennoch verhafteten die Beamten ihn und brachten ihn in eine Haftanstalt in Pennsylvania. Die Einrichtung und das Department of Homeland Security gaben auf eine sofortige Anfrage zur Stellungnahme außerhalb der Arbeitszeiten keine Antwort.
Menschenrechtsorganisationen äußerten ebenfalls Bedenken hinsichtlich Bai Zhaodongs, eines chinesischen investigativen Journalisten, der in Thailand inhaftiert war. Das chinesische Außenministerium bestätigte Reuters diese Woche, dass China einen Auslieferungsantrag für Bai einreichte, da dieser wegen Erpressung und Bestechung durch einen Nicht-öffentlichen Beamten verdächtigt wurde.
Wu begann seine Karriere als Handelsanwalt, engagierte sich jedoch später in Menschenrechtskreisen, als sich eine lose Gruppe von Gelehrten, Anwälten und Aktivisten für politische und rechtliche Reform in den 2010er Jahren bildete. Er übernahm sensible Fälle, die religiöse Minderheiten und politische Dissidenten betrafen – eine Art von Arbeit, die viele Anwälte zur Entlassung oder zur Verfolgung führte. Seine Frau, Li Caoliu, die mit ihm in den USA lebte, äußerte sich besorgt: „Er hoffte, dass die chinesischen Menschen Freiheit und Demokratie genießen konnten, und er mochte die Art und Weise, wie das autoritäre System Chinas das einfache Volk unterdrückte.“
Zhou Fengsuo, ein Anführer der Tiananmen-Proteste von 1989, der sich nun in den USA befand, erklärte, dass Wu’s Verhaftung „enormen Schrecken unter vielen meiner Freunde erzeugte, die die Chinesische Kommunistische Partei verließen, um irgendeinen Schutz in den USA zu suchen“. Ein Gesprächspartner von Wu in der Haft erklärte, dass sein Freund optimistisch bezüglich seines Asylantrags sei, aber auch frustriert sei, da er meinte, er nicht verhaftet worden sei. Seine Einwanderungsverhandlung war für den 27. Juli angesetzt.
Es wurde betont, dass es „schrecklich“ wäre, wenn Wu zurück nach China geschickt würde, da er dort inhaftiert werden konnte. Der Fall unterstrich die anhaltende Gefahr für jene, die sich gegen die staatliche Macht stellten. Wu sprach zudem bei einer Veranstaltung, die eine nationale Repression gegen chinesische Menschenrechtsanwälte im Juli 2015 gedenkte. Er betonte: „Für die Außenwelt mögen Menschenrechtsanwälte eine Gruppe tragischer und heldenhafter Idealisten erscheinen. Für uns war dies jedoch keine romantische oder performative Handlung, sondern eine unvermeidliche Mission und Verantwortung. Das hier heute zu sagen, geschah nicht nur für mich, sondern auch für meine Kollegen, die hinter den Mauern und in der Stille geblieben sind“.