Der neue Leiter von Apple markierte seinen ersten öffentlichen Auftritt durch die Einführung des teuersten iPhones: eines faltbaren Handgeräts, das mindestens 1.999 Pfund kostete. John Ternus, der im Laufe des Monats die Position des langjährigen Vorstandsvorsitzenden Tim Cook übernahm, enthüllte das iPhone Duo, eine grundlegende Designveränderung des iPhones nach fast zwei Jahrzehnten. Apple betrat den Markt für faltbare Telefone relativ spät, im Gegensatz zu Wettbewerbern wie Samsung in Südkorea und Huawei in China.
Ternus erklärte vor Publikum in den Firmensitz in Kalifornien, dass andere lediglich Geräte geschaffen hätten, die wie zwei Telefone ungeschickt zusammengefügt erschienen. Das Modell von Apple, so behauptete er, ‚definiert die Erfahrung der Nutzung eines faltbaren Telefons neu‘. Das Gerät zeigte sich bei gefalteter Form wie ein kleines iPad und bei geöffneter Form wie ein breiteres iPhone. Ternus beschrieb die Haptik als vertraut und angenehm zu halten, ähnlich der Größe eines Reisepasses.
Das Produkt sah sich jedoch etablierten Konkurrenten gegenüber. Francisco Jeronimo, stellvertretender Präsident für Daten und Analysen bei IDC EMEA, betonte, dass der eigentliche Kampf in China lag, wo Huawei fast 80 Prozent der faltbaren Geräte besaß. Analysten äußerten Bedenken, dass die Fokussierung auf Ternus den Eindruck erweckte, er sei selbst das Produkt. Einige Experten befürchteten, dass die Veränderung des iPhone-Designs lediglich eine kosmetische Anpassung darstellte, welche die Kritik an fehlenden großen Innovationen seit dem ersten iPhone-Modell nicht beseitigte.
Es bestand die Gefahr, dass das faltbare Gerät zu einem Premium-Accessoire im Portfolio wurde, das zwar den Markenwert erhöhte, aber keinen substanziellen Wachstumsimpuls lieferte. Experten bemerkten, dass die Nutzergewohnheiten gegenüber dem traditionellen Telefon eine erhebliche Hürde darstellten. Die Software und die Lernkurve, die beim Übergang zum faltbaren Gerät erforderlich waren, stellten eine Herausforderung dar.
Obwohl die Aufmerksamkeit für das faltbare Gerät groß war, bemerkten Analysten, dass der aktuelle Markt für faltbare Smartphones von Samsung und Huawei nur einen geringen Anteil an den gesamten Smartphone-Verkäufen ausmachte. Es wurde prognostiziert, dass die Verkäufe des Apple-Modells in den kommenden zehn Jahren nur einen kleinen Teil des Gesamtmarktes erreichen würden. Dennoch zeigte Apple seine zukünftige Strategie durch die Vorstellung des iPhone 18 Pro und 18 Pro Max. Die neue Siri-Funktion, genannt Siri KI, ermöglichte es dem Bot, Informationen auf dem Telefon eines Nutzers abzurufen und auf dessen Veranlassung zu handeln.
Ternus bezeichnete diese neuen, auf künstlicher Intelligenz basierenden Fähigkeiten als einen ‚intelligenten persönlichen Knotenpunkt‘ und versicherte, dass alle Daten privat blieben. Er betonte, dass die Funktionen oft direkt auf dem Gerät liefen und nicht durch Drittunternehmen vermittelt wurden. Er versicherte, dass selbst bei Bedarf an externen Diensten die Daten in einem entfernten Server oder in der Cloud privat blieben, da niemand, nicht einmal Apple, Zugang zu den persönlichen Daten des Nutzers hatte.