Als Arthur Rose im Februar seine letzte Zeit als Internist vollendete, zeigte sich eine neue Perspektive auf das Arbeiten im hohen Alter. Seine Pensionierung war ein Geschenk an sich selbst, inspiriert durch seinen Bruder, der im Alter von neunundneunzig Jahren während der Covid-Pandemie verstarb. Rose erklärte, dass die Tätigkeit ihm nicht mehr Freude bereitete, da er die gleiche Art von Begeisterung nicht mehr empfand.
Rose, ein Bewohner Michigans, gehörte zu einer wachsenden Gruppe von Amerikanern, die weit über das übliche Rentenalter hinaus arbeiteten, welches in den Vereinigten Staaten bei 67 Jahren lag. An der Spitze dieser Gruppe stand Präsident Donald Trump, der im kommenden Jahr achtzig wurde und somit zum zweitältesten Staatsoberhaupt hinter Joe Biden, der im Alter von 82 Jahren sein Amt niederlegte. Trump galt zudem als eines der ältesten Weltführer nach den Daten der Pew Research Center.
Experten bemerkten, dass das Arbeiten im späteren Leben nicht für schwache Nerven bestimmt sei. Der Anteil der Personen ab 65 Jahren, die noch in der Erwerbstätigkeit waren, verdoppelte sich seit den späten 1980er Jahren. Diese Menschen besetzten eine Vielzahl von Positionen, von hochrangigen politischen Ämtern bis hin zu Unternehmensleitungen. Mehrere Faktoren führten dazu, dass immer mehr Menschen ihre berufliche Laufbahn in den späteren Jahren fortsetzten.
Einer der Gründe lag in der verbesserten Gesundheitsversorgung, welche es vielen ermöglichte, ihre Achtzigerjahre zu erreichen. Für andere war die finanzielle Notwendigkeit ein entscheidender Anreiz, da die Lebenshaltungskosten in den Vereinigten Staaten stiegen. Eine Umfrage zeigte, dass fast dreißig Prozent der Rentner Teilzeit- oder temporäre Arbeit in Erwägung zogen, wobei über sechzig Prozent die steigenden Kosten als ausschlaggebend nannten. Ein weiterer Grund war eine Veränderung der Einstellung zum Alter und zu den möglichen Errungenschaften.
Professor Gordon Lithgow des Buck Institute for Research on Aging äußerte sich dazu, dass die Denkweise sich veränderte: „Ich hoffte, dass die Menschen begannen zu denken, wer für die Aufgabe qualifiziert ist, nicht welches Alter sie haben.“ Er betonte, dass Menschen gut bis in ihre siebziger und achtzigsten Jahre funktionieren konnten.
Harriet Newman Cohen, eine neunundneunzigjährige Matrimonialanwältin, bewies dies. Sie berichtete, dass die Arbeit sie jung, vital und energiegeladen hielt und dass sie ihre späteren Jahrzehnte als die interessantesten und lohnendsten Jahre ihrer Existenz empfand. Cohen erklärte, dass ihre Karriere ihr ein Gefühl der Bestimmung verlieh, welches ein Vorteil für Menschen war, die im Alter arbeiteten.
Allerdings wirkten auch gesundheitliche Aspekte nicht unerheblich. Einige befürchteten, dass altersbedingte Erkrankungen, wie kognitiver Verfall oder allgemeiner Kraftverlust, eine Belastung darstellen konnten. Die gesundheitliche Situation von Präsident Biden spielte dabei eine Rolle bei seinem Rücktritt.
Die Gesundheit von Präsident Trump wurde ebenfalls diskutiert. Während sein Arzt seine ausgezeichnete Verfassung bestätigte, wirkten Beobachtungen im Kongress besorgniserregend. Ein Abgeordneter präsentierte Videos, die den Präsidenten in Besprechungen im Schlaf zeigten. Obwohl der Außenminister Marco Rubio die Fragen als absurd bezeichnete, betonte er, dass der Präsident nicht schlafe, was ein großes Problem darstellte.
Lithgow betonte jedoch, dass Ruhe für ältere Arbeitnehmer in stressigen Umgebungen entscheidend sei. Chronischer Stress, wie Schlafmangel, verursachte biologischen Stress und beschleunigte das Altern. Schlaf sei ein wichtiger Faktor, da er molekulare Prozesse zur Reparatur und Erholung im Körper in Gang setzte. Cohen zeigte als Geheimnis der Langlebigkeit, dass sie mehr als acht Stunden schlief und eine aktive Lebensweise pflegte.
Rose fand seine Bestimmung in der Patientenversorgung und dem Gefühl, gebraucht zu werden. Er sagte, dass er dachte nie daran, früher in Rente zu gehen, da er seine Arbeit liebte und das Gefühl hatte, dass seine Patienten und die Gesellschaft auf ihn als Arzt angewiesen seien. Rose blieb im Alter von neunundneunzig Jahren gesund und zeigte, dass die richtige Einstellung und die Verfügbarkeit von Ressourcen, insbesondere die Gesundheitsversorgung, die stärksten Schutzmechanismen gegen das beschleunigte Altern darstellten.