Der Atlantische Regenwald, das am stärksten bedrohte Ökosystem Brasiliens, verzeichnete im vergangenen Jahr das niedrigste Niveau der Entwaldung seit Beginn der Überwachung vor vierzig Jahren, zeigte ein neuer Bericht. Dieser Wald bildete das bevölkerungsreichste Biom des Landes und beherbergte achtzig Prozent der Bevölkerung sowie wichtige Städte wie Rio de Janeiro und São Paulo. Im Jahr 2025 verzeichnete er 8.658 Hektar Entwaldung, was das erste Mal war, dass die Zahl unter zehn Tausend Hektar fiel, seit 1985.
Umweltschützer begrüßten die Ergebnisse, da sie eine „Null-Entwaldung“ im Atlantischen Regenwald innerhalb weniger Jahre ermöglichen könnten. Gleichzeitig warnten sie jedoch vor potenziellen Risiken, die den jüngsten Abwärtstrend der letzten Jahre umkehren konnten. Ein zentrales Risiko bestand in der jüngsten Genehmigung des sogenannten „Zerstörungsgesetzes“ im brasilianischen Kongress, welches das Umweltrecht drastisch abschwächte.
Ein weiteres Problem war die Aussicht auf eine rechtspopulistische Regierung, die Umweltschutzpolitik ablehnte und bei der Präsidentschaftswahl im Oktober zurückkehrte. Flávio Bolsonaro, Senator und Sohn des ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro, stand in den Umfragen mit dem aktuellen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva im Rennen um die Wiederwahl. Luís Fernando Guedes Pinto, Geschäftsführer der NGO SOS Mata Atlântica, äußerte sich besorgt und betonte, dass ein Sieg Bolsonaros die Chance Brasiliens als globaler Umweltführer verlor. Er befürchtete, dass die Politik seines Vaters, die Entwaldung bekämpfte, unter einer möglichen Regierung von Flávio Bolsonaro wiederkehren könnte, da seine politische Gruppe gegen die Wissenschaft war und Natur und Wälder als Hindernisse für die Entwicklung ansah.
Zwei neue Datensätze wurden am Donnerstag veröffentlicht, die auf Überwachungsarbeiten basierten, welche in Partnerschaft mit anderen Organisationen durchgeführt wurden. Ein Datensatz, der über vier Jahrzehnte erstreckte, zeigte einen Rückgang der Entwaldung um vierzig Prozent von 2024 auf 2025, von 14.366 auf 8.658 Hektar. Der andere Datensatz zeigte einen Rückgang von zwanzigachtzig Prozent, von 53.303 auf 38.385 Hektar. Die NGO erklärte, die Unterschiede zwischen den beiden Systemen resultierten aus den verwendeten Satelliten, wobei das neuere System präziser war und das ältere ein längeres historisches Protokoll bot.
Trotz des Rückgangs bemerkte Pinto, dass die Entwaldung im Biome weiterhin hoch blieb und dass jeder verlorene Waldabschnitt eine große Bedeutung besaß. Das Biome bildete zwar das drittgrößte Gebiet hinter dem Amazonas und dem Cerrado-Savannengebiet, war jedoch das am stärksten urbanisierte und degradierteste. Der Atlantische Regenwald besaß nur noch vierundzwanzig Prozent seiner ursprünglichen Waldfläche, während der Amazonas etwa achtzig Prozent und der Cerrado rund fünfzig Prozent seiner Fläche behielt.
Sollte der Abwärtstrend der letzten Jahre fortgesetzt werden – was die NGO auf eine Kombination aus öffentlichem Druck, zivilgesellschaftlicher Mobilisierung, Umweltpolitik und Durchsetzungsmaßnahmen zurückführte – glaubte Pinto, dass das Biome innerhalb der nächsten drei Jahre eine „Null-Entwaldung“ erreichen konnte. Diese Aussicht stand jedoch im Wege der neuen Gesetzgebung, die als größte Rückschritt für die Umweltgesetzgebung Brasiliens seit der Einführung der Lizenzierung als rechtliche Anforderung in den 1980er Jahren galt. Das neue Gesetz entfernte die Anforderung der vorherigen Genehmigung der Bundesumweltbehörde für die Genehmigung von Entwaldung durch die Bundesstaaten und überließ die Entscheidung vollständig den lokalen Behörden. Die Verfassungsmäßigkeit dieses Gesetzes wurde vor dem Obersten Gerichtshof angefochten. Malu Ribeiro, Direktorin der öffentlichen Politik bei der SOS Mata Atlântica, bezeichnete das Gesetz als eine „Verzerrung“, die Brasilien mit dem Pariser Abkommen in Konflikt brachte und Klimakatastrophen verschärfen konnte. Sie betonte, dass die Schwächung der Schutzinstrumente nun alles gefährdete, was man jahrelang aufgebaut hatte.