Ein Plan, über hundert Artefakte aus den Überresten der Titanic zu versteigern, traf auf Widerstand der US-Regierung. Diese Dokumente, die kürzlich veröffentlicht wurden, zeigten, dass die Firma RMS Titanic Inc. den Verkauf von persönlichen Gegenständen, Währungen und Dekorationsartikeln vorhatte. Die Firma suchte erstmals den Verkauf dieser Fundstücke, obwohl frühere Vereinbarungen nur die Ausstellung in Museen und bei Reiseveranstaltungen erlaubten.
Die in Georgia ansässige RMS Titanic schlug vor, die Artefakte zu versteigern und sie auf einer globalen Tour in vier Städten zu präsentieren. Die genauen Orte dieser Tour blieben jedoch unangekündigt. Die Gerichtsdokumente verzeichneten den Plan des Unternehmens, Artefakte wie einen Bronzeschere, eine Halskette aus Goldnuggets und ein herzförmiges Anhänger zu verkaufen.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) vertrat die Interessen und die Aufsicht der Vereinigten Staaten am Fundort. Die Behörde argumentierte, dass ein solcher Verkauf die rechtlichen Verpflichtungen der RMS Titanic gegenüber dem Wrack verletzt. Die Regierung führte an, dass das Unternehmen weder die Genehmigung des Gerichts suchte noch glaubte, dass diese erforderlich sei, und betonte, dass es in seiner Fähigkeit zum Verkauf nicht eingeschränkt wurde.
Vertreter der RMS Titanic reagierten auf Anfragen zur Stellungnahme am Montag nicht. Ihre Rechtsbeistände hatten zuvor in einer Gerichtsakte erklärt, dass die vorgeschlagene Verkaufsregelung keine bestehenden Gerichts- oder Vereinbarungsbestimmungen bezüglich der Artefakte verletzte.
Die Salvage-Operationen lieferten seit 1987 Tausende von Gegenständen und sogar Teile des Rumpfes der Titanic. Das Unternehmen verdiente seinen Lebensunterhalt durch die Ausstellung dieser Fundstücke. Über die Jahrzehnte versuchte die Firma, Artefakte zu verkaufen, um zukünftige Erkundungen zu finanzieren oder weil sie finanzielle Schwierigkeiten erlebte. Diese Bemühungen wurden jedoch von US-Gerichten sowie von Denkmalschutzgruppen und Verwandten der Opfer entschieden abgelehnt.
Dennoch konnten Gegenstände, die von Überlebenden gesichert oder von Rettern aus dem Wasser gezogen wurden, verkauft werden und erzielten oft hohe Summen. Eine Schwimmweste eines Passagiers erzielte beispielsweise im April über neunhunderttausend Dollar, während eine Golduhr, die dem Kapitän verkauft wurde, der die Überlebenden rettete, im Jahr 2024 fast zwei Millionen Dollar erzielte.
Sammler und Auktionatoren betonten, dass die anhaltende Faszination für die Titanic, den Oceanliner, der 1912 sank, nachdem er auf einem Eisberg auf seiner ersten Reise von Europa nach New York getroffen und über 1.500 Leben von den 2.200 Insassen forderte, sowie die Seltenheit der Artefakte eine hohe Nachfrage und exorbitante Preise verursachten.