Das Budget für Australiens umstrittenen Aukus-Deal explodierte um mehr als 430 Millionen Dollar über vier Jahre. Die Submarinenagentur wurde mit einer massiven Zufuhr von Mitteln und Personal für die Sicherung der nuklear angetriebenen U-Boote der Nation belastet.
Die Personalressourcen der australischen Submarinenagentur stiegen für das nächste Finanzjahr um ein Drittel an. Die Besetzung erhöhte sich von etwa 883 Stellen auf 1.209, was einem Anstieg von 37 Prozent entsprach.
Die Budgetunterlagen für 2025-26 prognostizierten eine Gesamtzuweisung von 1,7 Milliarden Dollar für die Jahre 2028-29. Das diesjährige Budget erweiterte diese Prognose jedoch auf über 2,13 Milliarden Dollar für denselben Zeitraum, eine Steigerung von 431 Millionen Dollar.
Das Budget der Agentur erreichte im Vorjahr seinen jährlichen Höchstwert von 529 Millionen Dollar im Zeitraum 2026-27. Dieser Höchstwert stieg auf 641 Millionen Dollar, zwei Jahre später im Zeitraum 2028-29.
Aukus war das dreigliedrige Abkommen, das die Regierung Morrison mit den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich schloss. Dieses sogenannte „Pfeiler Eins“ versprach Australien eine eigene Flotte nuklear angetriebener, konventionell bewaffneter U-Boote. Die Budgetdokumente bezeichneten das Abkommen als eine „kluge Reaktion auf sich verschlechternde strategische Verhältnisse“.
Die Partner des Aukus teilten ein gemeinsames Engagement für die Partnerschaft und ihre Bedeutung zur Förderung eines freien und offenen indo-pazifischen Raumes durch eine gestärkte kollektive Fähigkeit zur Abschreckung von Aggression und zur Beitrag zur Stabilität, dem Frieden und dem Wohlstand in der Region.
Für eine maritime Nation wie Australien erwies sich eine U-Boot-Fähigkeit als entscheidend für die Verteidigung und für die „Zusammenarbeit mit unseren Partnern“. Die Stealth-, Reichweite, Geschwindigkeit und Ausdauer dieser U-Boote seien unübertroffen und würden eine potenteste U-Boot-Fähigkeit für Jahrzehnte sichern.
Das Budget 2026-27 behandelte zudem eine weitere offene Frage des Aukus: die Bewirtschaftung nuklearer Abfälle über Jahrtausende. Australien identifizierte keinen dauerhaften Lagerplatz für die nuklearen Abfälle, die durch die nuklear angetriebene U-Boot-Flotte entstanden, einschließlich der hochradioaktiven Abfälle aus dem Reaktorkern und dem Verbrauchsfuel, welche für Tausende von Jahren giftig blieben.
Verschiedene Bundesregierungen verbrachten drei Jahrzehnte vergeblich daran, einen Standort für nukleare Abfälle zu etablieren. Im Jahr 2023 verpflichtete sich der Verteidigungsminister Richard Marles, einen Prozess zur Identifizierung eines Abfallstandortes „innerhalb von zwölf Monaten“ öffentlich darzulegen. Bisher wurde kein Plan oder Standort identifiziert.
Die Industrieexperten und Verteidigungsanalysten äußerten Bedenken, dass die souveräne U-Boot-Flotte Australiens möglicherweise niemals in Australien ankommen würde. Die „optimale Bahn“ der Regierung für Aukus sah vor, dass die USA Australien drei Virginia-Klasse-U-Boote verkaufen würden – zwei gebraucht und eines neu – beginnend in den frühen 2030er Jahren.
Angesichts der trägen Baugeschwindigkeiten von U-Booten in den Vereinigten Staaten erwog die Congressional Research Office offen, dass stattdessen die USA ihre eigenen US-befehlten Schiffe durch australische Häfen rotieren würden. Die US-Werften bauten in den letzten fünfzehn Jahren U-Boote mit einer Rate zwischen 1,1 und 1,2 Schiffen pro Jahr. Die US-Flotte besaß derzeit nur drei Viertel der benötigten U-Boote und müsste ihre aktuelle Baurate verdoppeln, um überhaupt Schiffe für Australien liefern zu können.
Der Kern der vorgeschlagenen nuklear angetriebenen Flotte Australiens hing jedoch von der Konstruktion und Lieferung der ersten Klasse eines neuen Typs konventionell bewaffneter, nuklear angetriebener U-Boote, der SSN Aukus, durch das Vereinigte Königreich ab. Das erste Aukus-U-Boot der Royal Navy sollte in den späten 2030er Jahren fertiggestellt werden. Australien baute sein erstes Aukus-U-Boot, basierend auf dem britischen Entwurf, in Adelaide. Dieses Boot, das eines von fünf U-Booten, die im Inland gebaut wurden, war, sollte in den frühen 2040er Jahren ins Wasser gebracht werden.
Die Schiffbauindustrie des Vereinigten Königreichs war jedoch noch maroder, ausgehöhlt durch Jahrzehnte der Unterinvestition und Vernachlässigung. Zu Beginn des aktuellen US-Israel-Krieges mit dem Iran besaß das Vereinigte Königreich nur eine seiner sechs starken Flotten von Angriffssubmarinen im See. Die HMS Anson, die Australien besuchte, wurde hastig in den nördlichen Hemisphäre zurückgerufen.
Das Vereinigte Königreich musste vor dem Bau des ersten Aukus-U-Boots auch die Fertigung eines weiteren Angriffssubmarins der Klasse Astute sowie vier Dreadnought-Klasse-nuklearer Ballistik-U-Boote in seiner einzigen U-Boot-Werft in Barrow-in-Furness priorisieren. Bis in die 2050er Jahre wurde die Kosten für Aukus auf 368 Milliarden Dollar für Australien geschätzt, zuzüglich etwa 4,6 Milliarden Dollar, die den Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten zur Steigerung ihrer U-Boot-Baugeschwindigkeiten zur Verfügung gestellt wurden.