Die neue Umweltbehörde Australiens genehmigte ihr erstes Kohleprojekt. Die Erlaubnis erlaubte dem Queenslander Bergbau, den Saraji-Berg, bis 2055 weiter auszubauen, während gleichzeitig geschütztes Waldgebiet und Koala-Lebensräume geräumt wurden. Diese Entscheidung stieß auf heftigen Widerstand von Klimagruppen und Umweltorganisationen.
Die Genehmigung der Erweiterung des Berges, der Kohle für die Stahlproduktion abbaut und exportiert, erfolgte nach einer Aussage des Premierministers Anthony Albanese, der diese Woche jegliche Spannungen bezüglich der fossilen Brennstoffexporte Australiens während Gesprächen mit pazifischen Führern bestritt.
Die Nationale Umweltschutzbehörde bestätigte der Zeitung, dass sie die Erweiterung des BHP Mitsubishi Alliance (BMA)-Berges genehmigte. Diese Erweiterung erlaubte den Abbau weiterer 55 Millionen Tonnen Kohle zwischen dem jetzigen Zeitpunkt und dem Jahr 2055. Die Behörde gab an, dass die Genehmigung mit strengen Auflagen erfolgte, um bedrohte Arten und Wasserressourcen zu schützen.
In der Antragsunterlage erklärte das Unternehmen, dass es wahrscheinlich 9,7 Hektar gefährdeten Koala-Lebensraums, 14,2 Hektar gefährdeten ornamentalen Schlangenlebensraums, 39 Hektar des Lebensraums der gefährdeten Platzpinguine sowie 3,1 Hektar des gefährdeten Brigalow-Waldes räumen müsse. Die Behörde limitierte die Rodung auf maximal 132,5 Hektar des Schlangenlebensraums, 162 Hektar des Platzpinguinlebensraums und 11,5 Hektar des Koala-Lebensraums.
Kritiker bemängelten die Diskrepanz zwischen den politischen Aussagen und den tatsächlichen Handlungen. Ein Berater des Klimarates bemerkte, dass die Verbrennung von Kohle zur Herstellung von Stahl etwa 120 Millionen Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre freisetzte. Dies stellte die Klimaziele in Frage, da die Genehmigung der Kohleerweiterung die Reformen der Umweltgesetze nicht ausreichend gegen die Klimawirkung von Umweltverschmutzung verteidigten.
Greenpeace Australia Pacific bezeichnete die Genehmigung des Saraji-Projekts als „Doppelsprache“ und „Anmaßung“ gegenüber den pazifischen Führern und Gemeinschaften. Sie argumentierten, dass die Fortsetzung des Weges der fossilen Brennstoffe und die Genehmigung neuer Kohleminen ein Akt der Tollkühnheit in einer entscheidenden Phase des globalen Energiewandels darstellte.