Australien verkündete am Donnerstag strengere Regeln zur Eindämmung der Einwanderung. Internationale Studierende, sogenannte “Visum-Hopper” und Backpacker wurden unter diesen neuen Bestimmungen ins Visier genommen. Die Regierung suchte damit nach einer höheren Kontrolle über die Zuwanderung. Die neuen Vorschriften zielten darauf ab, die Netto-Auswanderung zu begrenzen und die Arbeitskräftezuwanderung zu steuern.
Der Innenminister Tony Burke erläuterte die Änderungen in einer Rede, in der er betonte, dass die Migration zwar eine Stärke Australiens darstellte, doch eine hohe Kontrolle notwendig sei. Für internationale Studierende und Hochschulabsolventen verhinderte die neue Politik, dass Familienmitglieder automatisch mitgezogen wurden. Es wurden Ausnahmen für bereits in Australien ansässige Studierende sowie für Bewerber aus den Pazifik- und Südostasiatischen Ländern vorgesehen. Zudem durften Doktoranden ihre Familien in unterschiedlichen Lebenslagen begleiten.
Die Regeln für Arbeitsvisen, die häufig von Backpackern genutzt wurden, wurden ebenfalls verschärft. Für die Verlängerung des Aufenthalts musste eine höhere Qualifikation nachgewiesen werden. Bei der Beantragung einer zweiten oder dritten Arbeitsvisumstufe musste eine Lotterieverfahren angewandt werden, wobei die Kapazitäten deutlich reduziert wurden. Die Anzahl der Teilnehmer für die zweite Stufe sank auf 45.000, während die für die dritte Stufe auf 5.000 begrenzt wurden. Diese Anpassungen betrafen nicht die Arbeitsvisen der britischen Staatsbürger, da das bilaterale Freihandelsabkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und Australien galt.
Burke präsentierte in seiner Rede eine Reihe von Anpassungen, die darauf abzielten, die Zuwanderung bis 2028 auf 225.000 Personen zu begrenzen. Die Regierung versuchte, den “Visum-Hopping” – das Wechseln von Kursen, um eine niedrigere Qualifikation zu erlangen – zu unterbinden. Studierende, die den akademischen Aufstieg anstrebten, durften beispielsweise einen Bachelor-Abschluss in einen Master-Abschluss überführen. Darüber hinaus pausierte die Regierung Anträge für Arbeitsvisen aus 24 Ländern, wobei das Vereinigte Königreich von dieser Maßnahme ausgenommen blieb.
Die Debatte um die Migration blieb politisch hochbrisant, da die Bevölkerung Australiens durch steigende Lebenshaltungskosten und Wohnungskrisen sowie die Belastung der öffentlichen Dienste wuchs. Eine populistisch-rechtsorientierte Partei, One Nation, legte ihre Migrationspolitik vor, indem sie die temporären Arbeitsvisen um 750.000 über drei Jahre kürzen wollte. Burke kritisierte diesen Vorschlag scharf und warnte davor, dass eine solche Maßnahme “Teile der australischen Wirtschaft zerstören” könnte. Experten betonten, dass die vorgeschlagenen Änderungen für Familienvisa von internationalen Studierenden ein Beispiel für kurzfristige politische Entscheidungen seien und die Wettbewerbsfähigkeit Australiens bei der Gewinnung zukünftiger Talente gefährdeten.