Die Bundesregierung führte Änderungen im Einwanderungssystem ein, welche die Möglichkeit für internationale Studenten und ihre Familien zur Einreise nach Australien stark einschränkten. Die Änderungen zielten darauf ab, die Abhängigkeit von dem von der Nachfrage getriebenen System zu reduzieren und die Kontrolle über die Zahlen von Ein- und Auswanderern zu erhöhen. Diese Anpassungen sollten die Netto-Auswanderung verringern, ohne die australische Wirtschaft übermäßig zu schädigen.
Der Minister für innerangelegte Angelegenheiten, Tony Burke, präsentierte die geplanten Schritte auf einer Pressekonferenz. Er erklärte, dass die Gesetzesänderungen darauf abzielten, die Anzahl der Personen, die das Land verließen oder in es kamen, stärker zu steuern. Die Politik versuchte, durch neue Regelungen und Anweisungen der Behörden die Zuwanderungszahlen zu begrenzen, falls keine Einigung im Parlament erzielt wurde.
Die Pläne beinhalteten eine Verschiebung bestimmter Visakategorien weg von der reinen Nachfragedynamik. Dies bedeutete, dass die Mehrheit der Studenten nun allein einreisen musste. Zudem zielte die Regierung darauf ab, die Verbleibsdauer von Visak holders zu verkürzen und Verfahren zur Verlängerung von Aufenthalte zu beschleunigen. Die Regierung strebte eine Reduktion der Netto-Auswanderung an, wobei die Zahlen von etwa 305.000 auf etwa 225.000 innerhalb von zwei Jahren gesenkt werden sollten.
Die Daten des australischen Statistikamtes zeigten, dass die Zahl der internationalen Studenten und Familienangehörigen, die im vergangenen Jahr nach Australien kamen, beträchtlich war. Die geplanten Maßnahmen sollten diese Zahlen signifikant reduzieren. Gleichzeitig versuchte die Regierung, die Anzahl der unerlaubten Nicht-Bürger in Australien zu verringern, indem sie Maßnahmen zur schnelleren Ausweisung von Personen ergriff.
Die politischen Reaktionen auf die Pläne waren gemischt. Wirtschaftsverbände, Universitäten und der Gesundheitssektor kritisierten die Vorschläge scharf und warnten davor, dass die Maßnahmen wesentliche Dienstleistungen und die Wirtschaft beeinträchtigen würden. Senator David Pocock forderte eine überlegte Strategie, anstatt sich nur auf Zahlen zu konzentrieren, und betonte die Notwendigkeit eines langfristigen Plans für die Migration. Er stellte die Frage, welche Fähigkeiten das Land benötigte und welche Abwägungen hinsichtlich Wohnraum und Umwelt entstanden.
Die Diskussion um die Migration verlor an Fahrt, als die politische Landschaft durch den Aufstieg von One Nation und die öffentliche Besorgnis über die Zuwanderung beeinflusst wurde. Die Debatte zeigte, dass die Herausforderungen Australiens nicht primär in der Migration lagen, sondern in der Bewältigung von Wohnraumkrisen und Fachkräftemangel. Diese Aspekte wurden als die eigentlichen Prioritäten für die Politik hervorgehoben.