Die Gastgeber der nächsten großen UN-Klimakonferenz, die Türkei und Australien, sahen sich Kritik ausgesetzt. Sie wurden als Partner in einer Kohlelieferkette angesehen, während sie über die Notwendigkeit eines globalen Abkommens zur schnellen Abkehr von fossilen Brennstoffen weitgehend schweigen blieben.
Mit der Cop31-Gipfel in Antalya, der türkischen mediterranen Stadt, stand die Kritik von Aktivisten im Raum. Die beiden Länder, die die zweiwöchige Konferenz organisierten, wurden beschuldigt, eine „Leerstelle im Handeln“ bei Plänen für den Übergang weg von Kohle, Gas und Öl geschaffen zu haben – ein zentrales Ziel vieler Nationen auf den Gesprächen.
Die Vorbereitungen für die Konferenz begannen diese Woche mit einer kleinen Gruppe nationaler Führer, darunter der australische Premierminister Anthony Albanese. Er sollte sich mit Vertretern von über fünfzig Ländern zu einer Vorbesprechung in Fidschi und Tuvalu treffen. Erwartungen für sein diesjähriges Ereignis stiegen jedoch, nachdem Australien die Rolle des „Verhandlungspräsidenten“ bei der Cop31 übernahm und die Durchführung der Konferenz im Pazifik propagierte, um die Lage der niedrig gelegenen Inselstaaten hervorzuheben.
Wenige Führer aus der Region akzeptierten diese Einladung. Die Regierung von Fidschi nannte fünf erwartete Teilnehmer, doch einige ließen sich aufgrund von Problemen absagen. Unter anderem fiel der thailändische Premierminister Anutin Charnvirakul aus, da Bangkok schweren Überschwemmungen erfuhr.
Die Besprechungen fanden nur wenige Tage nach der Genehmigung einer Erweiterung der größten Kohlegrube in der australischen Geschichte statt. Gemeinsame Eigentümer von Yancoal und Glencore schätzten die neunzehnjährige Verlängerung der Betriebszeit der Thermalkohlegrube im Hunter Valley auf 809 Millionen Tonnen treibhausiger Kohlendioxidemissionen, falls die Bundesregierung die Genehmigung erteilte.
Ein Bericht der Kampagne 350.org verwies auf UN-Handelsdaten und zeigte auf, dass die Lieferung von Kokskohle und Thermalkohle aus Australien nach die Türkei seit der Unterzeichnung des Pariser Klimaabkommens im Jahr 2015 für mehr als 75 Millionen Tonnen Kohlendioxidemissionen verantwortlich war. Die Organisation betonte, dass die Länder ihre Handelsaktivitäten in Flüssigerdgas (LNG) erweiterten, während die Cop31-Präsidenten die fossilen Brennstoffe, die Hauptursache der Klimakrise, in ihren öffentlichen Äußerungen weitgehend ignorierten.
Andreas Sieber, Leiter der politischen Strategie von 350.org, forderte, dass die Gastgeber dem vorherigen Gastgeber, Brasilien, folgen sollten und einen Fahrplan zur Beschleunigung des Übergangs weg von schmutzigen Brennstoffen erarbeiten sollten. Er betonte, dass beide Länder Kohle-Ausstiegsdaten als ersten Schritt bekannt geben sollten.
„Angesichts der größten Energiekrise der Geschichte war es außergewöhnlich, dass die Präsidentschaft der Cop31 die zentrale Frage der fossilen Brennstoffe ignorierte“, erklärte Sieber. „Anstatt den Übergang weg von den fossilen Brennstoffen zu leiten, erweiterten beide Länder fossile Brennstoffe in extremen Raten.“
Australien beschleunigte den Ausbau seiner sauberen Energie im Inland, blieb jedoch einer der größten Exporteure von Kohle und Flüssigerdgas der Welt. Die 350.org-Studie zeigte, dass die Türkei die größte Kohle- und Gasstromerzeuger Europas war und eine Erweiterung ihrer Kapazitäten um etwa 30 Prozent bis 2035 signalisierte.
Der australische Klimaminister Chris Bowen argumentierte bei früheren Gipfeln, dass die Welt sich von schmutzigen Brennstoffen lösen müsse und bei der Cop28-Konferenz in Dubai verkündete, dass „das Zeitalter der fossilen Brennstoffe ende“. Er erklärte, dass Australien zwar ein Exportland für fossile Brennstoffe sei, aber die Reaktion auf den Klimawandel von nationaler, wirtschaftlicher und strategischer Bedeutung sei. Er betonte, dass Australien als zuverlässige Handelsnation dienen wolle, um seinen Handelspartnern bei ihrem eigenen Energiewandel zu helfen.
Die Cop31-Konferenz fand inmitten wachsender Besorgnis über die Auswirkungen eines sogenannten „Super El Niño“-Wetterphänomens statt. Das UN-Umweltprogramm warnte, dass die Welt das 1,5-Grad-Ziel der globalen Erwärmung, das im Pariser Abkommen enthalten war, verfehlen würde. Die Agentur warnte, dass jede Temperaturerhöhung die Zerstörung extremer Wetterereignisse, das Schmelzen von Gletschern, den Verlust von Ökosystemen sowie die Untergang von Inseln und Küstenstädten intensivieren würde und forderte sofortige und nachhaltige Emissionsreduktionen.