Australien investiert 11 Milliarden Dollar in die Verlängerung der Lebensdauer seiner U-Boote

Die australischen Steuerzahler zahlten elf Milliarden Dollar, um die Lebensdauer der alternden Collins-Klasse-U-Boote um ein weiteres Jahrzehnt zu verlängern. Diese Massnahmen dienten dazu, die Fähigkeitslücke zu überbrücken, bevor die ersten AUKUS-Schiffe im Jahr 2032 ankommen sollten. Die sechs U-Boote der Klasse Collins, ursprünglich für eine Betriebszeit von dreißig Jahren konzipiert, operierten bereits seit zwanzig-drei bis dreißig Jahren. Die Regierung Albanese verkündete 2024 die Durchführung sogenannter „Lebensdauererweiterungs“-Arbeiten, um die U-Boote noch zehn Jahre im Wasser zu halten. Der Verteidigungsminister Richard Marles gab am Dienstag bekannt, dass die ersten Arbeiten zur Verlängerung der Lebensdauer des ältesten U-Boots, der HMAS Farncomb, bereits in diesem Monat begannen. Dieses Schiff war für den Ausstieg in diesem Jahr vorgesehen, doch es sollte nun bis etwa 2036 betrieben werden können. Die Erneuerung der diesel-elektrischen Betriebsinfrastruktur an Bord der Collins-Klasse erfolgte nur, wenn dies zur Verlängerung ihrer Lebensdauer erforderlich war. Dies unterschied sich von früheren Plänen, die darauf abzielten, die Fähigkeitslücke durch das gestoppte Attack-Klasse-Programm zu schließen. Sollten die Verlängerungen erfolgreich sein, würde die Erweiterung der Betriebslebensdauer der Schiffe in die späten vierzigerjahre die Lücke für die Ankunft der gebrauchten US Virginia-Klasse-U-Boote unter dem AUKUS-Abkommen mit Washington und London schließen. Das erste Virginia-Schiff sollte 2032 in Australien eintreffen, gefolgt von weiteren Schiffen alle vier Jahre, bevor das eigens für Australien gebaute Modell 2042 in Betrieb ging. Marles erklärte, dass das Programm das technische Risiko reduzierte, indem es bestehende Systeme wo möglich aufrechterhielt und gleichzeitig kritische Fähigkeiten, einschliesslich Waffen und Kampfsysteme, weiter modernisierte. Der staatlich geführte Schiffbauer ASC übernahm die Verantwortung für die Durchführung der Upgrades in Adelaide. Die neue Preisspanne von elf Milliarden Dollar überstieg die ursprüngliche Schätzung der früheren Koalitionsregierung von vier bis sechs Milliarden Dollar. Die Regierung erwartete, dass im Durchschnitt drei U-Boote gleichzeitig Wartung benötigten, während die anderen drei in der Obhut der Royal Australian Navy befanden, wobei zwei für den operativen Einsatz verfügbar waren. Die Regierung Labour kritisierte die Schwankungen im U-Bootprogramm auf verschobene Pläne verschiedener Regierungen. Frühere Regierungen hatten unterschiedliche Strategien verfolgt, beispielsweise die Planung der Verlängerung der Betriebslebensdauer der Collins-Klasse unter der Rudd-Regierung, bevor die Abbott-Regierung Verhandlungen über den Kauf von U-Booten aus Japan begann. Die Turnbull-Regierung wählte schließlich die Naval Group aus Frankreich für den Bau neuer U-Boote im Jahr 2016, eine Planung, die durch die Unterzeichnung des AUKUS-Abkommens mit Joe Biden und Rishi Sunak im Jahr 2021 aufgehoben wurde. Marles betonte, dass die jüngste Ankündigung die Nachhaltigkeitsarbeiten an den jüngsten Modellen der Flotte beschleunigte und priorisierte, beginnend mit dem HMAS Rankin. Er bekräftigte, dass die Verlängerung der Lebensdauer aller sechs Collins-Klasse-U-Boote entscheidend sei, um die Position der Flotte als potent und hochfähig aufrechtzuerhalten, während die Marine von konventionellen zu nuklear angetriebenen U-Booten überging. Angesichts der sich schnell ändernden geopolitischen Lage investierte Labour mindestens 368 Milliarden Dollar in die Umsetzung von AUKUS. Marles erklärte, dass AUKUS nun ordnungsgemäss finanziert war und seine Meilensteine auf Kurs seien. Er betonte, dass die Entwicklung der nuklear angetriebenen U-Boot-Fähigkeit allein den grössten Sprung in der militärischen Leistungsfähigkeit Australiens seit mehr als einem Jahrhundert darstellte und das grösste industrielle Projekt in der Geschichte der Nation sei.