Mehrere Personen sind ums Leben gekommen, darunter zwei ehrenamtliche Retter, nachdem eine Yacht vor der Küste von New South Wales in Australien gesunken war. Die Tragödie ereignete sich, als Rettungsboote bei starkem Seegang in der Nähe der Ballina Bar ins Wasser gerieten. Die Notdienste wurden nach einer Meldung von einem Bürger um 18:15 Uhr lokalzeit an die Szene gerufen, um die Rettungsaktion zu unterstützen.
Ein Crew der Marine-Rettung New South Wales bestand aus sechs Personen, doch ihr Rettungsboot kentert in den turbulenten Bedingungen. Dabei sind zwei der Helfer, im Alter von 78 und 62 Jahren, ums Leben gekommen. Vier weitere Crewmitglieder konnten mit leichten Verletzungen an Land gebracht werden, während ein dritter Mann, dessen Identität noch unklar ist, nahe dem Unfallort gefunden wurde.
Die Behörden betonen die gefährlichen Umstände, unter denen die Rettungsaktion stattfand, wobei die Bedingungen am Abend des Vorfalls als äußerst widrig beschrieben wurden. Die Polizei untersucht derzeit, wie die Yacht so nah an die Brandung geraten konnte, und Divers werden möglicherweise zur Sicherung von Beweismaterial vor Ort entsandt. Eine Rettungshubschrauber konnte den Körper eines der Todesopfer abholen, während der andere auf dem Sand gefunden wurde.
Die Organisation der Freiwilligen betont die ernste Lage und richtet ihre Unterstützung auf die Angehörigen der Betroffenen. Der Kommissar der Marine-Rettung NSW erinnerte an die Opfer als ein Zeichen des hohen Risikos, das Freiwillige eingehen müssen, um andere zu retten. Diese Verluste dienen als Mahnung für die Risiken, denen sich ehrenamtliche Helfer stellen müssen, wenn sie in Gefahr geraten.