Vier australische Staatsbürger, die an der Kreuzfahrt MS Hondius, dem Zentrum des Hantavirus-Ausbruchs, teilnahmen, verließen das Schiff. Die Regierung sicherte ein geeignetes Flugzeug und Personal für die Heimreise. Der Gesundheitsminister Mark Butler teilte mit, dass die Passagiere, zusammen mit einem Daueraufenthaltsberechtigten und einem Neuseeländer, am Donnerstagabend in den Niederlanden abfliegen und am Freitagnachmittag in Perth landen würden.
Butler berichtete, dass sechs Passagiere gesund blieben und alle negativ auf Hantavirus getestet wurden, ohne Symptome zu zeigen. Die Passagiere und Besatzungsmitglieder mussten die gesamte Flugdauer in vollständiger persönlicher Schutzausrüstung reisen. Es existierten sehr strenge Auflagen bezüglich des Fluges, der Landung und der Quarantänebestimmungen.
Die Passagiere unterlagen einer Quarantäneanordnung und verweilten mindestens drei Wochen in der Quarantäneeinrichtung von Western Australia in Bullsbrook. Das Flugpersonal, das die Gruppe zurückbrachte, musste ebenfalls in Quarantäne gehen, entweder in Australien oder in einem anderen Land. Das Auswärtige Amt suchte fieberhaft nach einem Flugzeug und Personal, das diese Quarantänebedingungen erfüllen konnte, nachdem die niederländischen Behörden eine 48-Stunden-Frist für die internationale Überführung durch die Niederlande gesetzt hatten.
Das Ausbruchsgeschehen umfasste elf gemeldete Fälle, von denen neun offiziell bestätigt wurden und drei Menschen starben. Die MS Hondius, die in den Niederlanden registriert war, reiste nach Rotterdam und erwartete am Montag dort anzukommen. Nach dem Aussteigen musste die Besatzung in Quarantäne gehen, und das Schiff unterzog sich einem „gründlichen Reinigungs- und Desinfektionsverfahren”.
Die niederländische Regierung erklärte in einer Stellungnahme am Dienstag, dass die Operation, um alle Beteiligten auf die sicherste Weise nach Hause zu bringen, äußerst komplex gewesen sei. Sie betonte die intensive Zusammenarbeit mit nationalen und internationalen Partnern. Die niederländische Regierung dankte allen Beteiligten, einschließlich der Reederei, und äußerte ihre Dankbarkeit für die Kooperation mit Spanien.
Butler erklärte gegenüber ABC News, dass es sich um eine schwierige Anordnung handelte. Er betonte die Notwendigkeit von Besatzungsmitgliedern, die sich am Ende des Fluges isolieren wollten, und die Einrichtung von Refueling-Arrangements zwischen den Niederlanden und Australien. Es sei wichtig gewesen, dass die Quarantänebestimmungen vorbereitet waren, sobald die Ankunft in Australien erfolgte.
Das Hantavirus war unter Australiens Biostandardgesetz gelistet, welches der Regierung die Erteilung von Quarantäneanordnungen erlaubte. Das Virus verbreitete sich allgemein über infizierte Nagetiere auf den Menschen durch Fäkalien, Urin oder Speichel. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch trat selten auf, konnte jedoch durch engen und anhaltenden Kontakt geschehen, so das australische Zentrum für Krankheitskontrolle. Obwohl die Infektion ernst sein konnte und zu kritischer Krankheit oder zum Tod führte, behielt die Weltgesundheitsorganisation bei, dass die Bedrohung für die allgemeine Bevölkerung gering blieb. Dennoch rief die Organisation Beamte zur Vorsicht auf.
Der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, teilte den Journalisten am Dienstag mit, dass momentan kein Anzeichen für den Beginn eines größeren Ausbruchs sichtbar sei. Er betonte jedoch, dass sich die Lage ändern könne und angesichts der langen Inkubationszeit des Virus möglich sei, dass in den kommenden Wochen weitere Fälle auftraten. Butler versprach, dass die Quarantäneprotokolle Australiens diese Woche unter den strengsten weltweit stünden.