Alexander Csergo, ein 58-jähriger australischer IT-Berater, verstarb am Donnerstag. Er wurde wegen seiner Beteiligung an der Unterstützung chinesischer Spione verurteilt und erhielt eine Freiheitsstrafe von drei Jahren und sechs Monaten. Nach Ablauf der Strafe stand er für eine Bewährungshilfe zur Parole in Oktober. Die Verurteilung erfolgte durch eine Jury im März.
Der Richter Craig Smith erklärte, dass Csergo zwischen Mai und Dezember 2022 assistiert hatte, indem er gefälschte und plagiierten Berichte über die Verteidigungsstrukturen Australiens erstellte. Diese Dokumente dienten als Grundlage für die chinesischen Spione, die als Ken und Evelyn bekannt waren. Die Verurteilung betraf die Vorbereitung dieser Dokumente, die auf Open-Source-Informationen basierten.
Die Beziehung zwischen Csergo und den Operativen begann, als er im November 2021 über LinkedIn von einer Frau kontaktiert wurde, die sich als Vertreterin einer chinesischen Denkfabrik ausgab. Csergo lebte und arbeitete zu dieser Zeit in China. Der Richter stellte fest, dass Csergo Kenntnis von Ken und Evelyn und deren Zugehörigkeit zum Ministerium für Staatssicherheit Chinas hatte.
Der Richter Smith stellte jedoch fest, dass es nicht bewiesen wurde, dass Csergo von Anfang an recklessness bezüglich der Möglichkeit der Unterstützung der ausländischen Macht war. Er betonte, dass die Erkennung chinesischer Geheimdienstoperativen auf solchen Programmen spezifisches Training erfordere. Csergo suchte gezielt nach privaten Informationen über Australiens Beteiligung an der Sicherheitsgruppe Quad und den Aukus-Deal. Er behauptete zudem fälschlicherweise, Interviews mit Persönlichkeiten wie dem ehemaligen Premierminister Kevin Rudd geführt zu haben.
Die Berichte wurden Ken oder Evelyn persönlich übergeben, manchmal in Restaurants und Cafés, gegen eine Summe von Tausenden von Dollar in bar. Obwohl die Informationen wertlos waren, akzeptierte die Jury die Verurteilungsargumente, dass die Beziehung zu Csergo und seinen Kontakten einen Wert besaß. Letztendlich entschied der Richter, dass es wichtig war, die breitere Öffentlichkeit davon abzuhalten, in eine Kompromittierung der nationalen Sicherheit Australiens hineingezogen zu werden.