Der australische Premierminister Anthony Albanese entschuldigte sich unmissverständlich für Kommentare, die er in einem Podcast-Interview über die Popstar Kylie Minogue veranlasst hatte. Die Aussagen wurden in einer Gesprächsrunde mit der Komikerin Nikki Osborne getätigt, die den Premierminister zu einer Frage veranlasste, ob er Minogue, die Schauspielerin Nicole Kidman oder die Entertainerin Rhonda Burchmore „verhätscheln, heiraten oder daten“ würde. Als Albanese zunächst versuchte, die Frage zu umgehen, antwortete er: „Oh, Kylie, ganz klar.“
Seine Äußerungen lösten schnell eine Welle der Kritik aus. Einige Abgeordnete bezeichneten seine Bemerkungen als „völlig unangebracht“ und andere kritisierten, dass sie „respektlos gegenüber Frauen“ seien und die Position des Premierministers demütigten. Osborne, bekannt für ihre Podcast-Serie, beschrieb sie als eine „wild unangebrachte Journalistin“, die Fragen stellte, die sonst niemand wagen würde.
In einer kurzen Stellungnahme, die am Montag veröffentlicht wurde, bedauerte der Premierminister die Äußerungen ausdrücklich: „Ich entschuldige mich unmissverständlich für die Kommentare.“ Die Aussagen erfolgten während eines Interviews in der offiziellen Residenz des Premierministers in Canberra.
Vor der eigentlichen Frage antwortete Albanese zunächst, dass er kürzlich verheiratet gewesen sei und nur sechs Monate in der Ehe verbracht habe. Nachdem er jedoch von Osborne zur direkten Antwort gedrängt wurde, ergänzte er: „Oh, Kylie, ganz klar. Du würdest sie heiraten, sie verhätscheln und daten?“ Er beendete die Antwort mit der Feststellung: „Alle drei“, und lobte Minogue als „großartig“.
Ein Mitglied der politischen Gemeinschaft, Zali Steggall, bezeichnete die Äußerungen als „völlig unangebracht“ und forderte den Premierminister auf, zu lernen, Grenzen zu setzen und sexistische Äußerungen anzuprangern. Die Sprecherin für Kommunikation, Sarah Henderson, äußerte ebenfalls, dass die Kommentare „respektlos gegenüber Frauen“ seien und die Position des Premierministers demütigten. Richard Marles, der als stellvertretender Premierminister fungierte, betonte im Gegensatz dazu, dass die Regierung „vollumfänglich“ für die Stärkung der Frauen in der Gesellschaft engagiert sei und die Kabinettzusammensetzung in Bezug auf die Anzahl der Männer und Frauen eine historische Gleichstellung besitze.