Über 180 Schriftsteller unterzeichneten ein Schreiben an den eritreischen Präsidenten Isaias Afwerki. Sie forderten den Nachweis des Überlebens von zwölf Schriftstellern, die 2001 verhaftet worden waren. Nobelpreisträger Olga Tokarczuk und JM Coetzee nahmen an dieser Initiative teil. Sie verbanden sich mit namhaften Autoren wie Colm Tóibín, Elif Shafak und Kamila Shamsie. Das Schreiben markierte zudem den fünfundzwanzigjährigen Jahrestag einer staatlichen Unterdrückung der unabhängigen Presse in Eritrea.
Im Schreiben beklagten die Verfasser die systematische Zerstörung der freien Presse und der unabhängigen Stimmen der Nation. Es listeten zwölf Autoren auf, die seit 2001 in verschlossener Verhandlung gehalten wurden, darunter der Dichter Amanuel Asrat und der Dramatiker und Journalist Dawit Isaak. Die Familien dieser Autoren und die globale Literaturgemeinschaft erlebten eine schmerzhafte und rechtswidrige Stille. Die Zurückhaltung aller Informationen über deren Gesundheit, ihren Standort und ihr Überleben stellte einen Verstoß gegen internationales Recht dar und galt als grausame Handlung.
Das Schreiben forderte unverzüglich und verifiziertes Beweismaterial für das Überleben aller willkürlich festgehaltenen eritreischen Schriftsteller und Kritiker. Es betonte, dass die Zukunft Eritreas nicht auf der Unterdrückung seiner klügsten Köpfe aufgebaut werden durfte. Es wurde betont, dass kein Schriftsteller oder Journalist für den friedlichen Ausdruck seiner Ansichten verschwinden durfte.
Eritrea operierte als repressive Diktatur unter Afwerki, und es fanden seit der Unabhängigkeit im Jahr 1993 keine nationalen Wahlen statt. PEN International versuchte, das Schreiben am Freitag um zehn Uhr im Botschaft von Eritrea in London zu überbringen. Der Präsident von PEN International Burhan Sönmez betonte, dass fünfundzwanzig Jahre eine unerträgliche Zeitspanne seien, ohne zu wissen, ob ein geliebter Mensch lebte. Er versprach, die Namen dieser Autoren weiter zu nennen und die Wahrheit über ihre Situation zu fordern.