Studierende aus dem Gazastreifen verstarben emotional, nachdem die belgische Regierung einen Plan zur Evakuierung von dreizehn Studenten und Forschern blockierte. Die fünfparteienkoalition, angeführt vom flämischen Nationalisten Bart De Wever, erreichte am Freitag keine Einigung über die notwendigen Schritte, um die Studierenden aus dem Kriegsgebiet zu befreien. Diese Entscheidung führte zu tiefer Enttäuschung unter den betroffenen Akademikern, da die Möglichkeit eines weiteren akademischen Jahres nun ungewiss wurde.
Ahmed Abujami, ein 28-jähriger Arzt in Gaza, äußerte sich zutiefst enttäuscht über das Scheitern der Verhandlungen. Er besaß ein Stipendium für ein einjähriges Masterstudium der öffentlichen Gesundheit in Antwerpen und hoffte auf die Erlangung von Fähigkeiten, um das zerstörte Gesundheitssystem in Gaza wieder aufzubauen. Abujami betonte, dass die politischen Meinungsverschiedenheiten keinen Einfluss auf seine akademische Situation hätten, da die Studierenden alle Regeln befolgt und über Wettbewerbsstipendien ausgewählt worden waren.
Die Situation der Studierenden war von extremer Unsicherheit geprägt. Salwa Abu Elhaj, eine 23-jährige Absolventin, hoffte weiterhin auf ihre Stelle an der KU Leuven, doch die ständige Unsicherheit bezüglich Sicherheit, Nahrung und Wasser machte die Hoffnung zunehmend schwierig. Sie lebte in einem Zelt in Zentral-Gaza, nachdem ihr Zuhause zerstört worden war. Diese prekäre Lage verstärkte die Verzweiflung, da die Zukunft der Studierenden durch Umstände außerhalb ihrer Kontrolle bedroht war.
Die akademische Gemeinschaft reagierte scharf auf die Entscheidung der Regierung. Sieben Rektorate der beteiligten Bildungseinrichtungen veröffentlichten einen gemeinsamen Artikel und äußerten sich empört über das Ergebnis. Sie kritisierten, dass die moralische Orientierung einiger Regierungspartner fehlte. Die Rektorate betonten, dass die Studierenden keine illegalen Migranten seien, sondern durch unabhängige Auswahlkomitees für die Stipendien ausgewählt worden. Sie forderten die Regierung auf, eine Lösung zu finden, da die Studienfächer den Bedürfnissen Gazas für den Wiederaufbau entsprachen.
Die belgische Ministerin für Asyl und Migration, Anneleen Van Bossuyt, widersprach dem Eintritt der Studierenden. Sie argumentierte, dass eine solche Maßnahme einen Dominoeffekt auslösen würde und dass die Regierung stärkere Maßnahmen zur Abschiebung irregulärer Migranten ergreifen müsse. Van Bossuyt sah in der Evakuierung einen Präzedenzfall für andere Länder und stellte die Frage, warum diese Regelungen nicht auf Menschen aus Jemen oder Sudan angewandt würden.
Die akademischen Leiter drückten ihre Forderung nach einer Lösung weiter aus und betonten, dass die Türen ihrer Hörsäle offen blieben. Dennoch blieben die Studierenden in Gaza gefangen, während das akademische Jahr voranschreitete, was ihre Zukunft weiter gefährdete.