Ein leitender Manager von BHP admittierte, dass der Versuch des multinationalen Unternehmens, Emissionen zu reduzieren, verzögert worden war. Der Premierminister Westaustraliens, Roger Cook, betonte in diesem Zusammenhang die „wichtige moralische Verpflichtung“ der Großbergbauunternehmen zur Dekarbonisierung. Eine exklusive Untersuchung, basierend auf Dokumenten, die der Guardian und der ABC zugespielt wurden, enthüllte, dass der weltweit größte Bergbaubetrieb die Dekarbonisierung gestoppt hatte, was Experten befürchteten, die nationalen Emissionsreduktionsziele Australiens gefährden könnte.
Die vorliegenden Dokumente zeigten, dass das Unternehmen eine Eisenerzverarbeitungsanlage abgeschafft hatte, welche jährlich 1,7 Millionen Tonnen Emissionen verhindert hätte – das äquivalent von der Entfernung von 350.000 Autos. Gleichzeitig verzögerte BHP umfangreiche Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien, kaufte neue, umweltschädliche Dieselflotten und entwickelte Strategien, um kritische Klimainvestitionen auf die nächsten zwei Jahrzehnte zu verschieben. Interne Memos bestätigten, dass eine langsame Dekarbonisierung Reputationsschäden verursachen würde und dass eine dringende Reduktion zur Erfüllung der öffentlichen Zusagen von BHP notwendig sei.
Tim Day, Leiter der Eisenhaltungsbetriebe von BHP in Westaustralien, räumte ein, dass das Dekarbonisierungsprogramm verzögert worden war. Er gab die Ursache für die Schwierigkeiten beim Ersatz von Dieselkraftfahrzeugen – der größten Emissionsquelle – auf langsame Fortschritte bei elektrischen Lkw- und Schienentechnologien zurück. Day konnte keinen konkreten Zeitplan für den Ersatz der Dieseltransporte nennen. Er erklärte, dass der Zeitrahmen von der Verfügbarkeit der Ersatzfahrzeuge abhing, aber dass Tests liefen und die Suche fortgesetzt wurde.
Interne Unterlagen zeigten, dass BHP Optionen zur Beginn des Übergangs bis weit in die Jahre 2035 oder 2040 erwog, obwohl das Unternehmen die Gefahr von Reputationsschäden und die Bedrohung seines Netto-Null-Ziels bis 2050 anerkannte. Cook äußerte sich ebenfalls zu der Rolle der Industrie, indem er erklärte, dass die Dekarbonisierung durch Großunternehmen ein „wichtiger Bestandteil“ der Aufrechterhaltung der sozialen Betriebserlaubnis sei. Er erwartete, dass alle Bergbauunternehmen, insbesondere die großen Akteure, ihre Verantwortung wahrnahmen.
Die Enthüllungen lösten zudem Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit der zentralen Klimapolitik der Regierung aus, dem Schutzmechanismus, der BHP dazu zwang, letztes Jahr weniger als neun Millionen Dollar für überschüssige Emissionen zu zahlen. Gleichzeitig erhielt das Unternehmen sechsundzwanzig Millionen Dollar in Form von Dieselsteuervergünstigungen von der Bundesregierung, was Kritiker als unnotwendigen Anreiz für die Fortsetzung der Nutzung stark emittierenden Dieseltransportmitteln bezeichneten. Analysten bemerkten, dass das Unternehmen zwar seine globalen Emissionen um 36 Prozent reduzierte – größtenteils durch den Einsatz erneuerbarer Energien in Chile und die Schließung eines unrentablen Nickelbergwerks –, sein aktueller Plan zur Erreichung der Klimaneutralität jedoch eine geringe Erfolgsaussicht aufwies. Die Reduktionen der Emissionen aus den australischen Betrieben blieben gering.