Die schlimmste Bluetongue-Saison verzeichneten britische Landwirte. Die Zahl der Fälle übertraf die Summe der letzten drei Jahre. Diese virale Krankheit, welche Schafe und Rinder betraf, verursachte Fieber, Geschwüre, geschwollene Köpfe und Lähmungen. In den schwersten Fällen starb das Tier. Die Krankheit verbreitete sich über zwei Jahrzehnte in Europa, eine Entwicklung, die die Weltorganisation für Tiergesundheit mit dem Klimawandel in Verbindung brachte.
Der Virus, der durch mückengebiss übertragen wurde und seinen Ursprung in Afrika hatte, breitete sich in Europa aus. Die spezifische Variante Serotyp 3 (BTV-3) fand erstmals 2023 in England. Wissenschaftler stellten fest, dass die Übertragung untrennbar mit der Umgebungstemperatur verbunden war. Höhere Temperaturen, bedingt durch die Klimakrise, trugen zu einer Zunahme der gemeldeten Fälle in nördlicheren Regionen bei.
Obwohl die Bluetongue keine Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit oder die Lebensmittelsicherheit hatte, standen die Bauern vor erheblichen Herausforderungen. Robyn Munt, Vizepräsidentin der National Farmers’ Union, berichtete, dass die Landwirte ständige Wachsamkeit walten ließen und ihre Nutztiere kontinuierlich auf Symptome überprüften. Die Impfung der Tiere gestaltete sich als schwierig, da der Prozess stark von der Nachfrage bestimmt wurde.
Die Landwirtschaft erlitt durch die Auswirkungen der Dürre und des Klimawandels erhebliche Kosten. Die Bewältigung der Impfung und der möglichen Behandlung der Tiere stellte für die Betriebe zusätzlichen Arbeitsdruck und Stress dar. Im Sommer überschritt die Krankheit erstmals Schottland und wurde in Aberdeenshire gefunden.
Ein leitender Analyst der Energie- und Klimainformationseinheit bemerkte, dass der Rekordausbruch ein Vorbote zukünftiger Entwicklungen sei. Der Klimawandel erhöhte die Wahrscheinlichkeit milder Winter und heißerer Sommer, sodass Schädlinge und Krankheitserreger, die früher nicht überleben konnten, nun ihren Platz fanden. Dies beeinflusste nicht nur die Landwirte, sondern auch die breitere Öffentlichkeit.
Es wurde betont, dass eine angemessene Vorbereitung gegen diese Schädlinge und Krankheitserreger notwendig sei. Dennoch konnte man gegen das Klima, welches solche Ausbrüche begünstigte, nicht impfen. Die einzige Möglichkeit, die Häufigkeit solcher Ereignisse zu reduzieren, lag in der Reduzierung der Emissionen auf Netto-Null und der vollständigen Beendigung der Erwärmung.