Schwärme der Bogong-Motten überraschten die Bewohner New South Wales in den letzten Tagen. Experten sahen in den Sichtungen dieses gefährdeten heimischen Insekts keinen Grund zur Besorgnis, sondern vielmehr zum Jubel. Hunderte von Mottenbeobachtungen in Küstenregionen wurden am Wochenende auf die Plattform iNaturalist für das Projekt Bogong Watch hochgeladen.
Der Frühling markierte den Beginn der jährlichen Migration der Bogong-Motten. Riesige Mengen dieser Insekten wanderten bis zu tausend Kilometer zu einer kleinen Anzahl kühler Höhlen in den australischen Alpen, wo sie den Sommer vor der Hitze verbrachten. Der Projektmanager von Bogong Watch, Linnea Emneby, berichtete von hohen Zahlen. Drei Haushalte meldeten jeweils Dutzende Motten am Montag, während ein Beobachter am Sonntagabend über zweihundert Bogong-Motten sah.
Die Motten besaßen eine wichtige kulturelle und ökologische Bedeutung. Sie spielten eine entscheidende Rolle als Bestäuber und dienten als Hauptnahrungsquelle für den vom Aussterben bedrohten Berg-Pygmy-Possum. Dr. Marissa Parrott, eine Reproduktionsbiologin von Zoos Victoria, äußerte große Freude über die Entwicklung. Sie merkte an, dass die Sichtungen in diesem Jahr die Zahlen des Vorjahres weit übertrafen und eine stärkere Erholung der Art signalisierten.
Früher erreichten jährlich vier Milliarden Motten die Alpen, bevor die Population zwischen 2017 und 2019 katastrophal einbrach. Die Motten fanden einst in großen Mengen den Weg in das Parlament in Canberra. Obwohl die Art seit 2021 von der Internationalen Union für den Naturschutz gelistet wurde, stand sie unter den Bundesgesetzen zum Naturschutz nicht als gefährdete Spezies.
Die Beobachter wussten, dass die Motten sich je nach Wetter und Wind bewegten. Während die aktuellen Zahlen ermutigend waren, äußerte Parrott Besorgnis hinsichtlich der Klimaveränderungen. Die stärkste El Niño-Phase und die trockeneren, heißeren Bedingungen, die das Klimamuster mit sich brachte, bereiteten Sorgen. Experten rieten der Öffentlichkeit dazu, unnötige Außenbeleuchtung auszuschalten und Insektizide zu vermeiden. Sie betonten, dass jede Motte wertvoll sei und die Motten die Pflanzen bestäuben würden.