Der Präsident Boliviens erklärte am Samstag den Notstand und setzte Soldaten sowie Bulldozer ein, um die gegen die Regierung gerichteten Blockaden zu beseitigen, welche das Land lahmgelegt hatten. Über sechs Wochen hinweg marschierten Gewerkschaften, indigene Gruppen und Koksproduzenten durch Städte und blockierten Straßen mit Trümmern, Baumstämmen und Schutt als Protest gegen die konservative Regierung. Die großen Städte erlitten akute Engpässe bei Treibstoff, Nahrungsmitteln und Medikamenten, die Wirtschaft verlor Milliarden von Dollar, und die Proteste bedrohten die erste nicht-sozialistische Regierung Boliviens seit zwei Jahrzehnten.
Präsident Rodrigo Paz erschien in einer vor dem Morgengrauen ausgestrahlten Fernsehansprache am Samstag und warnte die Demonstranten davor, mit „der vollen Kraft des Gesetzes“ konfrontiert zu werden, während er versuchte, die Krise zu beenden. Er verkündete einen neunzig-tägigen Notstand, welcher das Recht auf Demonstration einschränkte und die militärische Entsendung im Inland erlaubte. Stunden nach seiner Ansprache sahen Reporter der Nachrichtenagentur AFP in der Stadt El Alto Trupps von Soldaten und bewaffneter Polizei in einer Konvoy, während Bulldozer die Blockaden beseitigten. Einige Anwohner applaudierten den Durchmärschen. Eine Verkäuferin nannte AFP, Carla Butron, 39 Jahre alt, und äußerte ihre Erleichterung über das Ende der Störungen.
In La Paz bewachten Militärpolizei und Marinepersonal den Präsidentsaal, und taktische Einheiten der Polizei stationierten sich auf den Hauptplätzen. Paz erklärte in einem Beitrag in den sozialen Medien, dass Bolivianer nicht länger als Geiseln von Blockaden gehalten werden dürften, die ihnen den Arbeitsplatz, das Studium, die medizinische Versorgung und die Versorgung mit Lebensmitteln verwehrten. Er betonte, dass der Notstand nicht darauf abzielte, die Normalität zu beseitigen, sondern diese wiederherzustellen.
Die Demonstranten forderten, dass Paz die liberalen Wirtschaftsreformen aufgab und zurücktrat, weniger als ein Jahr nach seiner Wahl. Paz hatte signalisiert, dass er bereit war, zu verhandeln, und hatte Anfang dieser Woche eine Einigung mit einer der großen Gewerkschaften erzielt, um die Krise zu beenden. Im Gegenzug für das Versprechen, staatliche Unternehmen nicht zu privatisieren, und weitere Gespräche, akzeptierte die Bolivianischen Arbeiterzentralorganisationen die Beendigung ihrer Proteste. Dennoch versprachen einige indigene Gruppen, weiterzumachen, und über vierzig große Blockaden blieben bestehen.
Eine der Aymara-Führerinnen, Lidia Callisaya, 42 Jahre alt, erklärte kürzlich gegenüber AFP: „Wir wollen ihn weg. Wir wollen nicht, dass er regiert.“ Paz warf die Blockaden auf „Narkoterroristen“ an, insbesondere den ehemaligen Präsidenten Evo Morales. Morales, ein linker Radikaler, indigener Führer und ehemaliger Koksproduzent, regierte von 2006 bis 2019. Er verbarg sich, während er wegen angeblicher Drogenhandelsvorwürfe angeklagt war. Sein Rückzugsort lag in der Region Chapare, die nun ein potenzieller Brennpunkt wurde. Der Innenminister Marco Antonio Oviedo lehnte am Samstag aus, eine Operation zur Festnahme des ehemaligen Führers auszuschließen. Die Sicherheitskräfte versprachen, „jede notwendige Operation zum richtigen Zeitpunkt durchzuführen“, und Morales müsse sich dem Gesetz stellen. Morales teilte AFP aus seiner Versteckung mit, dass Bolivianer gegen eine konservative Regierung rebellierten, die „vollkommen unterworfen“ sei.