Flávio Bolsonaro befand sich in einer Spitzenposition für den brasilianischen Präsidentschaftswahlkampf. Ein unerwarteter Erfolg im ersten Wahlgang, angetrieben von einer rechtspopulistischen Welle, trieb ihn zu einem Schockgewinn gegenüber dem Amtsinhaber Luiz Inácio Lula da Silva. Diese Entwicklung ließ die progressiven Wähler verunsichert. Der 45-jährige Kandidat erhielt 56,1 Millionen Stimmen, während Lula 53,8 Millionen Stimmen erzielte, was einen Unterschied von nur 2,3 Millionen Stimmen darstellte. Dies bedeutete, dass der 80-jährige Linke eine erhebliche Herausforderung vor sich hatte, um in der zweiten Runde am 25. Oktober zurückzugewinnen.
Der Aufschwung der Rechtspopulisten stellte einen Triumph dar, wenn auch unvollständig, für die Bolsonaro-Familie und ihren 71-jährigen Patriarchen Jair Bolsonaro. Der entehrte Ex-Präsident, der wegen der Planung eines Staatsstreichs nach dem Verlust der Wahl 2022 eine 27-jährige Haftstrafe erhielt, sah vier Verwandte in den Kongress gewählt. Seine 44-jährige Ehefrau Michelle Bolsonaro gewann einen Sitz im Senat, ebenso wie sein zweiter Sohn Carlos Bolsonaro, der ebenfalls einen Platz im Unterhaus des Kongresses erlangte. Jair Renan Bolsonaro und sein Bruder Renato Bolsonaro gewannen ebenfalls Sitze im Unterhaus.
Auch in den wichtigsten Wahlkämpfen auf der Ebene der lateinamerikanischen Demokratie wurden Schlüsselpositionen von hartnäckigen Bolsonaristen gewonnen. Tarcísio de Freitas wurde als Gouverneur des Bundesstaates São Paulo wiedergewählt, und Sérgio Moro wurde Gouverneur des südlichen Bundesstaates Paraná. Beide Männer dienten während der Regierung von Bolsonaro zwischen 2018 und 2022 als Minister. Die Liberalpartei Bolsonaros (PL) besaß nun den größten Fraktionsanteil im Senat mit 28 von 81 Sitzen. Zusammen mit den Sitzen anderer Rechtspopulisten stieg diese Zahl auf 43, was der Bewegung eine Mehrheit im Oberhaus verschaffte.
Im Gegensatz dazu erlitten pro-Lula-Kandidaten, darunter die ehemalige Umweltministerin Marina Silva, die Linksveterin Benedita da Silva und die gemäßigte ehemalige Planungsministerin Simone Tebet, bitteren Misserfolg. Nikolas Ferreira und Lucas Pavanato, zwei junge Bolsonaristische Social-Media-Aktivisten, wurden zu den am besten abgestimmten Kongresspolitikern Brasiliens, da sie über drei Millionen Stimmen sammelten.
Der politische Wissenschaftler Miguel Lago bemerkte, dass die Wahlen die schlimmsten für progressive und moderate zentristische Parteien seit den späten 1980er Jahren waren. Lago glaubte, dass Lula den Aufstieg der populistischen Bewegung Bolsonaros im Jahr 2022 gestoppt hatte, dank positiver Erinnerungen an seine ersten beiden Amtszeiten. Er sah jedoch keine Möglichkeit, dass Lula die Wahl in der zweiten Runde gewinnen konnte. Er vermutete, dass die Kontrolle über den Senat es pro-Bolsonaristischen Politikern erlauben würde, eine Amnestie für ihren charismatischen Führer zu genehmigen, sodass dieser aus dem Hausarrest entlassen und seine Führungsrolle in der Rechtspopulistischen Bewegung wiedererlangte.
Die US-Präsidentschaft und andere internationale Akteure reagierten auf das Ergebnis. Donald Trump lobte die Geschwindigkeit der Stimmenzählung und würde von der starken Rechtspopulisten-Zeigung begeistert sein, da dies einen großen Schub für seinen Versuch darstellte, die konservative „Orange-Welle“ in Lateinamerika zu verbreiten. Javier Milei, der argentinische Präsident, feierte Bolsonaros „historischen“ Sieg gegen „den kommunistischen Lula“. Benjamin Netanyahu wünschte Bolsonaro „Glück im Finale“ und feierte seinen „großen Sieg“.
Lula zeigte sich nach der Bestätigung des Ergebnisses standhaft. Er verkündete den Start einer neuen Kampagne und versprach, den „dunklen Hintergrund“ seines Rivalen aufzudecken, der mit Verbrechen und Korruptionsvorwürfen in Verbindung stand, die Bolsonaro bestritt. Die beste Hoffnung für Lula lag darin, einige der 33 Millionen Brasilianer zu überzeugen, die nicht abgestimmt hatten, bei der nächsten Wahl zu wählen. Politologen identifizierten eine große Wählerapathie, insbesondere unter jenen, die nicht mit dem Bolsonarismus verbunden waren und die potenziell für Lula stimmen konnten.