Mindestens fünf Menschen starben bei einem Brand in einem Wohnhaus in Antwerpen, berichteten die belgischen Polizei. Das Feuer brach am Mittwoch kurz vor zehn Uhr morgens in einem zehnstöckigen Gebäude im Stadtteil Linkeroever aus. Die Flammen entfachten die achten Etage, von wo aus dicker Rauch aufstieg und die Lage für die Rettungskräfte erschwerte. Mehr als zweihundert Bewohner lebten in dem Gebäude, und die Leichen mehrerer Opfer wurden bereits gefunden.
Die Polizei bestätigte, dass mehrere Personen durch den Brand verletzt wurden. Während der Brand tobte, versuchten die Bewohner, sich zu retten. Ein Bewohner berichtete, dass er sich und seine Familie in ihrer Wohnung versperrt hatten und auf dem Balkon warteten. Die Feuerwehr kam etwa zehn Minuten später mit Leiter aus, um die Bewohner zu retten.
Die Einsatzkräfte kämpften gegen das Feuer unter schwierigen Bedingungen. Der dichte Rauch machte die Sicht stark eingeschränkt und erschwerte die Suche nach möglichen Überlebenden. Die Feuerwehr musste von Wohnung zu Wohnung gehen, um mögliche Opfer zu suchen, da der Rauch sich rasch durch das gesamte Gebäude ausbreitete und die Evakuierung verlangsamte. Ein weiterer Bewohner erwähnte, dass seine Schwiegereltern, darunter der ehemalige Bürgermeister von Antwerpen, erfolgreich aus dem Gebäude evakuiert und ins Krankenhaus gebracht worden seien.
Die genaue Ursache des Brandes blieb zunächst unklar. Zeugen berichteten der Zeitung De Standaard, dass Arbeiten auf dem Dach des Gebäudes durchgeführt worden seien. Die Antwerp-Feuerwehr erklärte, dass es sich um einen komplexen Brand handelte, und die schlechte Sicht sowie der dichte Rauch hatten das Löschen des Feuers zusätzlich erschwert. Der Premierminister Bart De Wever zeigte sich in diesem Zusammenhang mitfühlend mit den Opfern und den evakuierten Bewohnern.
Die Behörden leiteten eine Untersuchung des Brandes ein, um die genauen Umstände der Entstehung festzustellen. Die Rettungsdienste betonten die Herausforderungen, denen sie bei der Bewältigung des Ereignisses begegneten, und versicherten, dass alle notwendigen Schritte zur Klärung der Ursache unternommen wurden.