Eine Brandstiftung ereignete sich am Samstagabend in Glastonbury, Somerset. Die Explosion, die von Anwohnern gehört wurde, entzündete mehrere Wohnmobile und Wohnwagen, die in Nebenstraßen und Industriegebieten der Stadt versteckt waren. Die Flammen verbreiteten sich schnell, und drei Wohnwagen, wenige Meter von Johnstons Fahrzeug entfernt, erlitten erhebliche Schäden. Die Überreste von Kleidung, Büchern und Konservendosen zeigten sich inmitten der Trümmer.
Die Brandstiftung hatte keinen bekannten Motiven, doch sie erzeugte große Unruhe. Die Anwohner, darunter auch andere Wohnwagenbewohner, empfanden die Tat als potenzielles Hassverbrechen. Ein Anwohner äußerte die Sorge, dass die Situation eine Gefahr darstellte, falls der Wind anders gelaufen wäre, und betonte die Verletzlichkeit der Bewohner. Viele Bewohner, die alternative Lebensformen wählten, sahen sich durch die Brandlage zusätzlich bedroht.
Die Ereignisse beleuchteten die tiefgreifende Wohnraummangelkrise in Somerset. Die Verdrängung von Menschen aus den konventionellen Wohnformen in Fahrzeuge und Wohnwagen verstärkte die soziale Kluft. Politiker und Stadträte reagierten auf die Situation. Die Abgeordneten der Liberaldemokraten stellten die mangelnde Verfügbarkeit bezahlbaren Wohnraums in Frage, während Konservative die Erklärung eines „Notstands“ forderten. Die Zahlen der Fahrzeuge stiegen im Laufe des Jahres stark an.
Die Stadt Glastonbury versuchte, Lösungen zu finden. Es wurden Mittel für Sanierungsprojekte bereitgestellt, doch die Schaffung regulierter Flächen für diese Bewohner scheiterte durch Überschwemmungen. Es wurden neue Flächen für temporäre Unterkünfte vorgesehen, doch die Genehmigungsverfahren verliefen langwierig und es blieb nur eine begrenzte Anzahl von Plätzen offen. Die Stadtverwaltung erkannte an, dass die allgemeine Toleranz in der Gesellschaft abnahm und die Situation verschärfte.
Die Situation verdeutlichte, dass lokale Behörden durch bürokratische Hürden eingeschränkt waren. Es bestand die Sorge, dass Glastonbury, das lange Zeit ein Zufluchtsort für alle Menschen war, seine Funktion verlor. Die Bewohner betonten die Notwendigkeit, dass alle Menschen friedlich zusammenleben konnten und dass die Würde der Gemeinschaft gewahrt bleiben müsse.