Die Präsidentschaftswahlen in Brasilien 2026 nahmen ihren Anfang. Luiz Inácio Lula da Silva, der amtierende Präsident, stand gegen Flávio Bolsonaro, den Sohn des ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro. Dieser war wegen der Planung eines Militärputschs in Haft. Die Kandidaten mussten in der ersten Runde mehr als fünfzig Prozent der gültigen Stimmen erreichen, um eine zweite Wahlrunde zu vermeiden.
Die Wahlordnung sah eine direkte Wahl des Präsidenten vor, wobei jede Stimme gleich gewichtet wurde und kein Wahlkollegium existierte. Sollte kein Kandidat in der ersten Runde mehr als fünfzig Prozent der Stimmen erringen, wurde drei Wochen später eine zweite Wahlrunde zwischen den beiden Spitzenkandidaten abgehalten.
Die Umfragen deuteten auf zwei führende Kandidaten hin. Der Amtsinhaber Lula, achtzig Jahre alt und Veteran der linken politischen Bewegung, hatte drei Amtszeiten vollzogen. Während seiner ersten beiden Amtszeiten, zwischen 2003 und 2011, hatte er eine historische Phase des Wachstums, angetrieben durch Rohstoffe und Brennstoffe, sowie eine Verringerung der Armut überwacht. Da brasilianische Präsidenten auf zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten begrenzt waren, konnte Lula bei einer erneuten Wahl im Jahr 2026 nicht in die Jahre 2030 treten.
Lulas Hauptgegner war Flávio Bolsonaro, ein fünfundvierzigjähriger Jurist und ehemaliger Senator aus Rio de Janeiro. Jair Bolsonaro hatte eine siebenundzwanzigjährige Strafe wegen der Planung eines gescheiterten Putschs nach der Wahl 2022 erhalten, doch er unterstützte den Wahlkampf seines Sohnes und hoffte auf die Wiederherstellung seiner Freiheit, falls dieser gewann.
Ein besonders wichtiges Bundesland war Minas Gerais, eine bergige Region für Bergbau und Landwirtschaft, die größer war als Frankreich und zwanzig Millionen Einwohner besaß. Dieses Bundesland galt als Indikator für das gesamte Land. Seit der Rückkehr der Demokratie in den Achtzigern hatte kein Kandidat die Präsidentschaft ohne einen Sieg in Minas Gerais gewonnen. Im Jahr 2018 hatte Jair Bolsonaro dort Lula’s Kandidaten mit über anderthalb Millionen Stimmen besiegt und die Präsidentschaft errungen. Vier Jahre später eroberte Lula das Bundesland mit weniger als fünfzigtausend Stimmen zurück und gewann den landesweiten Wahlkampf. Die Geschichte deutete darauf hin, dass derjenige, der Minas Gerais gewann, die Wahl gewinnen würde.