Britische Fallschirmspringer landeten auf der abgelegenen Insel Tristan da Cunha, um medizinische Personal und Sauerstoff zu liefern. Dies geschah als Reaktion auf einen Verdacht auf einen Hantavirus-Fall auf der Insel, erklärte ein Befehlshaber der Armee. Die britische Gesundheitsbehörde bestätigte am Freitag, dass ein britischer Staatsbürger vom Kreuzfahrtschiff MV Hondius auf die südamerikanische Insel Tristan da Cunha abstieg, wo ein Verdacht auf Hantavirus bestand.
Sechs Fallschirmspringer, darunter ein britischer Luftwaffen-Berater und eine Armee-Krankenschwester der 16. Luftunterstützungsbrigade, wurden auf die Insel abgesetzt. Zusätzlich wurden Sauerstoffvorräte und medizinische Hilfsgüter auf die Insel geworfen. Ein Transportflugzeug der Royal Air Force flog von RAF Brize Norton nach Ascension Island und fuhr anschließend nach Tristan da Cunha.
Tristan da Cunha, eine Gruppe vulkanischer Inseln im Südatlantik, stellte das abgelegenste bewohnte Überseegebiet Großbritanniens dar. Die Insel war nur per Boot erreichbar, besaß keinen Flugplatz und hatte eine Bevölkerung von 221 Einwohnern. Der Befehlshaber der 16. Luftunterstützungsbrigade berichtete, dass zwischen der Bitte um Hilfe und der Ankunft der Fallschirmspringer und der medizinischen Vorräte „sieben Tausend Meilen und etwa 56 Stunden“ lagen.
Er beschrieb die Mission als äußerst schwierig: „Es gab keinen Flugplatz, hohe Winde, es war sehr schwer zu erreichen, und die Reise per Boot dauerte über eine Woche. Der Patient benötigte Sauerstoff, und diese Versorgung war am Ende. Wir hatten daher nur wenige Optionen.“ Er betonte auch die inhärenten Gefahren des Abseilens und die hohen Windgeschwindigkeiten, die die Mission erschwerten.
Das Verteidigungsministerium erklärte, dass dies das erste Mal war, dass medizinische Personal zur humanitären Unterstützung per Fallschirm abgesetzt wurde. Die Außenministerin Yvette Cooper betonte, dass die Sicherheit „aller Mitglieder der britischen Familie“ oberste Priorität hatte. Sie versprach eine enge Zusammenarbeit mit internationalen Behörden und der Verwaltung von Tristan da Cunha, um die Betroffenen zu informieren und sicherzustellen, dass die notwendige Unterstützung in Großbritannien und den Überseegebieten vorhanden war.