Der britische Sikh-Aktivist Jagtar Singh Johal wurde aus einem Gefängnis in Delhi freigelassen. Das indische Obergericht warnte die Regierung davor, die Haft zu verlängern, da dies einen Verstoß gegen die Gerichtsordnung darstellen würde. Johal befand sich neun Jahre lang in Haft, ohne dass ein vollständiger Prozess geführt wurde. Die Freilassung erfolgte nach einer gerichtlichen Anordnung vom 18. September.
Die Anordnung erfolgte, nachdem Johals Anwälte einen Haftbefehl (Habeas Corpus) einreichten und behaupteten, er sei gegen die ausdrückliche Anweisung des Gerichts festgehalten worden. Die neunjährige Inhaftierung wegen angeblicher terroristischer Verbrechen verursachte diplomatische Spannungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Indien. Aktivisten behaupteten jedoch, die britische Regierung habe nicht ausreichend aktiv gehandelt, um seine Freilassung oder einen vollständigen Prozess zu sichern.
Die Kampagnegruppe Reprieve erklärte, dass der Fall nie zu einem vollständigen Prozess gelangte. Dies lag hauptsächlich an der Unfähigkeit der indischen Regierung, glaubwürdige Zeugen zu finden, die ihre Behauptung stützten, dass Johal im Zeitraum 2016 bis 2017 3.000 Pfund nach Frankreich transportiert habe, um eine multinationale extremistisch-terroristische Verschwörung zur Durchführung gezielter Tötungen in Punjab zu finanzieren.
Am Donnerstagmorgen wies das Obergericht in Delhi die indische Regierung an, Johal bis 14:30 Uhr indischer Zeit freizulassen. Den Regierungsbeamten wurden drei Stunden eingeräumt, um die Anordnung zu befolgen, bevor sie das Risiko von Verstoßverfahren eingingen. Johal wurde schließlich am Nachmittag freigelassen und empfing Begrüßung von Freunden, Familie und Blumen.
Dokumente, die Johals Anwälte dem Gericht als Antragsteller seines Schwiegervaters vorlegten, zeigten Nachrichten vom Gefängnis an das Ministerium für innere Angelegenheiten, die um Erlaubnis für seine Freilassung ersuchten, welche unbeantwortet blieben. Die Anwälte betonten, dass der Inhaftierte alle Auflagen der Bewährungsstrafe erfüllt hatte, aber dennoch in Haft gehalten wurde, ohne die Autorität eines Gerichts, bis eine ‚Klarstellung‘ vom Ministerium vorlag.
Johal wurde seit dem 4. November 2017 von indischen Behörden in Haft gehalten. Er stand vor acht Anklagen wegen Terrorismus vor dem Bundesgericht, hatte jedoch von einem Gericht in Punjab ähnliche Anklagen abgewehrt. Er behauptete, dass seine anfänglichen Geständnisse unter Folter erzwungen worden seien.
Die Bewährungsbedingungen umfassten elf Auflagen, darunter die Herausgabe des Reisepasses, eine persönliche Kaution von 500.000 indischen Rupien (etwa 3.930 Pfund), wöchentliche Berichte an den Ermittler und ein Verbot der Reise in Punjab. Er wurde zudem von direkter oder indirekter Kommunikation mit den Medien über den Fall ausgeschlossen. Die indische Regierung behauptete, die Khalistan Liberation Force habe die Tötungen verübt und Johal habe „vollständiges Wissen über die Verschwörung“ und sei Mitglied der KLF gewesen.
Sein Bruder Gurpreet Singh Johal äußerte sich beklagend über die neun Jahre Wartezeit. Er betonte, dass die Behörden die Freilassung verweigert hatten, obwohl Johal bereits auf Bewährung gestellt worden war. Er erklärte, dass der Kampf fortgesetzt werde, da Johal noch vor einem Prozess stand und mit der Todesstrafe für etwas konfrontiert war, das er nicht begangen hatte, gefangen in einem Scheinverfahren, das darauf abzielte, ihn für das Verteidigen der Menschenrechte zu bestrafen.
Der Stellvertretende Geschäftsführer von Reprieve, Dan Dolan, merkte an, dass Johal zwar die erste Nacht in fast neun Jahren ohne Gefängniszelle verbrachte, er jedoch immer noch der Bedrohung einer Todesstrafe ausgesetzt war. Es wurde ferner festgehalten, dass das Gefängnis die Freilassung von Johal verweigerte, bis eine Habeas Corpus-Petition eingereicht und ein Richter der Gefängnisverwaltung warnte, dass sie sich gegen die Gerichtsordnung verstoßen würden. Das britische Außenministerium unterstützte die jüngsten Forderungen nach seiner Freilassung, ebenso wie zwei Kampagnegruppen im Vereinigten Königreich.