Das Britische Museum verschob eine geplante Lesung zum jüdischen Kulturmonat. Die Entscheidung erfolgte aufgrund von Bedenken, dass die Veranstaltung durch Demonstranten gestört werden könnte. Die Veranstaltung, die über die Geschichte des alten Israel und Juda informierte, wurde auf einen späteren Zeitpunkt verlegt.
Die Lesung, die im BP-Vorlesungssaal stattfand, sollte von Dr. Paul Collins, dem Leiter der Abteilung für den Nahen Osten, gehalten werden. Er sollte die Archäologie und Geschichte der alten Königreiche Israel und Juda anhand von im Museum befindlichen Artefakten untersuchen. Die Veranstaltung fand im Rahmen des ersten jüdischen Kulturmonats im Vereinigten Königreich statt, der bis zum 16. Juni andauerte.
Weniger als vierundzwanzig Stunden vor dem Termin teilte das Museum mit, dass es informiert worden war, dass ein „erheblicher Anteil“ der registrierten Teilnehmer Personen seien, die beabsichtigten, die Veranstaltung vorsätzlich zu stören. Diese Störung sollte andere von der Teilnahme ausschließen und den Zweck des Programms untergraben. Das Museum betonte, dass es die Bedeutung friedlicher Proteste und der Meinungsfreiheit in einer demokratischen Gesellschaft vollständig anerkannte. Gleichzeitig betonte es seine Verantwortung, sicherzustellen, dass Veranstaltungen innerhalb des Museums für Sprecher, Personal und Besucher sicher, gesichert und ohne Einschüchterung ablaufen konnten.
Nach Rücksprache mit Organisatoren und Sicherheitspartnern traf das Museum gemeinsam die Entscheidung, die Veranstaltung auf einen späteren Termin zu verschieben. Dies sollte ermöglichen, dass die Veranstaltung in einer Umgebung stattfand, welche sowohl das Publikumserlebnis als auch die Integrität des Programms angemessen schützte. Das Museum versprach, den jüdischen Kulturmonat weiterhin zu unterstützen und einen Raum zu schaffen, in dem Geschichte, Kultur und Wissenschaft „ohne Störung“ erforscht werden konnten.
Das Museum teilte mit, dass die neu angesetzte Lesung Anfang nächsten Monats stattfand und eine Livestream-Übertragung ermöglichte, um die Veranstaltung einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Der ehemalige konservative Finanzminister George Osborne, der Vorsitzender des Britischen Museums war, teilte die Erklärung auf X mit der Bemerkung: „Es lohnt sich zu lesen, bevor man spekuliert.“
Die Entscheidung des Museums löste jedoch Kritik aus. Die konservative Spitzenkandidatin Kemi Badenoch sowie jüdische Kommentatoren und Befürworter der Meinungsfreiheit kritisierten, dass öffentlich finanzierte Kulturinstitutionen nicht scheinen sollten, ihre Angebote für historische oder kulturelle Gespräche über die jüdische Identität angesichts der Protestgefahr zurückzuziehen. Simon Schama, Historiker und Moderator der BBC, bezeichnete die Maßnahme als Feigheit und eine „schreckliche Botschaft“. Badenoch forderte die Regierung auf, einzugreifen und dem Museum mitzuteilen, „was notwendig sei“, damit die Veranstaltung stattfinden konnte. Sie argumentierte, dass diese Entscheidung genau das Gegenteil bewirkte. Die Nachrichtendienstleister kritisierten die Maßnahme scharf. Jonathan Sacerdoti bezeichnete die Verschiebung als „die Absage von Juden und jüdischen Veranstaltungen in Großbritannien, unserem Zuhause. Das ist beschämend“. David Wolfson, der Schattenstaatsanwalt, widersprach der Verschiebung und erklärte, dass die Entscheidung „die falsche Entscheidung zur falschen Zeit sei und genau die falsche Botschaft sende“. Das Board of Deputies of British Jews äußerte sein Bedauern über die Versuche, ein jüdisches Kulturmonat-Event zu stören, und versicherte, dass die Handlungen von Extremisten nicht den britischen Öffentlichkeit den Genuss solcher Veranstaltungen verwehren sollten.
Parallel dazu gab die Gruppe „Jewish Artists for Palestine“ an, dass die Durchführung einer Lesung zu einem solch umstrittenen Thema dazu diene, Fragen und Debatten anzuregen. Die Gruppe argumentierte, dass es legitim sei, zu erwarten, dass ein öffentlich gefördertes Museum Gespräche über „verschiedene Standpunkte“ beherbergte. Sie bezeichneten die Behandlung der Debatte als Sicherheitsbedenken als ein Zeichen dafür, dass die Veranstaltung als zionistisch propagierende Übung eingestuft wurde. Die Organisation forderte Klarheit bezüglich der Berichte über Änderungen in den Referenzen zu Palästina in den Museumsgalerien und kritisierte die „historische Auslöschung“ als „inakzeptabel“. Sie rief das Museum auf, sich von der Instrumentalisierung der Archäologie durch den israelischen Staat zu distanzieren und forderte den Museumsbetrieb als Sponsor abzubrechen.