Andy Burnhams Plan, die frühe Entlassung von PC Andrew Harpers Mördern und anderen schweren Straftätern zu stoppen, erhöhte das Risiko, dass weitere Gefangene fälschlicherweise freigelassen wurden. Die Gewerkschaften warnten vor bereits unrealistischen Arbeitslasten im Strafvollzugswesen.
In einem weiteren Schlag gegen die Vorschläge des Premierministers stimmten die Mitarbeiter der Bewährungsstrafe überwältigend zu einem Streik und mahnten zu bereits überlasteten Arbeitsbedingungen. Obwohl die Abstimmung der Mitglieder von Napo nicht direkt mit den frühen Freilassungsplänen verbunden war, kritisierte die Gewerkschaft die Vorschläge bereits als überstürzt. Die 91-prozentige Zustimmung zum Streik stellte einen Schlag für die Minister dar.
Burnham erkannte früher die tiefe öffentliche Besorgnis über die geplante frühe Entlassung von Harpers Mördern Jessie Cole und Albert Bowers. Er gab am Dienstagmorgen bekannt, dass er den Justizsekretär Alex Norris angewiesen hatte, zusätzliche Haftplätze zu finden, um die Freilassung dieser Personen und anderer schwerer Straftäter zu verhindern.
Burnham äußerte sich über die Möglichkeiten zur Entlastung. Er sprach davon, die Freigabe von Ausländern schneller zu ermöglichen, eine Möglichkeit zu finden, geringer gefährdete Gefangene auf unbestimmten Urteilen zu entlassen und „den gesamten Gefängnisbestand umfassend zu nutzen, einschließlich der Verwendung der weiblichen Einrichtungen für männliche Straftäter“.
Der Präsident der Gefängnisgehilfen-Vereinigung, Tom Wheatley, warnte davor, dass weitere Änderungen am Schema zu einer falschen Freilassung von Gefangenen führen könnten. Er betonte, dass Fehler wahrscheinlicher seien, weil Urteile gegen eine sehr enge Frist neu berechnet werden mussten. Wheatley äußerte zudem Bedenken hinsichtlich der Entfernung ausländischer Gefangener, da viele Widerstand leisten würden und einige keine ordnungsgemäße Dokumentation besaßen.
Mark Fairhurst, der nationale Vorsitzende der Gefängnisbeamten-Vereinigung, erklärte, dass die Umwidmung von Frauenhaftanstalten für männliche Insassen Investitionen und Umschulungen erfordere. Er betonte, dass dies nicht durch eine Änderung des Schildes am Türrahmen erreicht werden könne. Er erklärte, dass zusätzliche Personal-, Schulungs-, Sicherheits- und operationelle Anforderungen unvermeidlich seien und dass die physische Gestaltung der Frauenhaftanstalten nicht zwangsläufig für eine männliche Bevölkerung geeignet sei.
Das Justizministerium zeigte sich enttäuscht über die Streikabstimmung und versprach, weiterhin mit der Gewerkschaft in Kontakt zu treten. Beamte in Norris’ Abteilung arbeiteten laut Berichten mit Hochdruck an detaillierten und umsetzbaren Plänen, um bis September Plätze freizumachen. Die frühen Freilassungsänderungen beinhalteten Ausnahmen für Verbrechen wie Vergewaltigung und schwere Kindesmissbrauchsfälle, jedoch nicht für Totschlag. Die politischen Akteure versuchten, einen breiten Konsens über den geplanten Ansatz zu erzielen.