Andy Burnham präsentierte eine der ersten politischen Maßnahmen als Premierminister: eine Reduktion der Gewerbesteuer um zwanzig Prozent für Pubs, Clubs und Live-Musik-Veranstaltungen. Diese Maßnahme, die am Donnerstag bekannt gegeben wurde, bildete Teil einer umfassenderen Agenda zur Unterstützung der Innenstädte und kostete den Staat hundert Millionen Pfund.
Die politische Entscheidung löste bei Experten und Betreibern Fragen hinsichtlich der tatsächlichen Tragfähigkeit der Maßnahme aus. Es stellte sich die Frage, wie sich die Reduktion auf die Geschäftsführung auswirkte und wohin die eingesparten Mittel tatsächlich flossen. Zudem wurde diskutiert, ob die Steuererleichterung eine Entwicklung bei der Schließung von Gaststätten, die etwa eine pro Tag betraf, stoppen konnte.
Ein Beispiel aus Derbyshire verdeutlichte die Komplexität der Situation. Ein Pub, der Pies und Beilagen anbot, berichtete von erheblichen Schwierigkeiten bei der Verwaltung der Gewerbesteuer. Der Inhaber erklärte, dass die Verwaltung der Steuer durch nationale Neubewertungen und politische Anpassungen zehnmal komplizierter geworden sei. Er betonte, dass die Erleichterungen für ländliche Betriebe früher existierten, doch die aktuelle Situation eine erhebliche Belastung darstellte.
Die finanzielle Aufschlüsselung zeigte, dass die Gewerbesteuer nur einen geringen Anteil an den Gesamtkosten eines Gastronomiebetriebs ausmachte. Im Vergleich zur Mehrwertsteuer blieb dieser Posten klein, während andere Kosten wie die Abgaben auf Alkohol und die gestiegenen Personalkosten die Gesamtbelastung erhöhten. Experten bemerkten, dass die Erleichterungen im Verhältnis zu den Gesamtkosten eine geringe Wirkung erzielten.
Ein Berater für Gastronomiebetriebe äußerte sich skeptisch. Er bemerkte, dass die Geschwindigkeit der politischen Entscheidung zwar positiv war, der Nutzen jedoch im Vergleich zu den benötigten Mitteln gering sei. Die Gesamtkosten für Betriebe mit einem Umsatz von einer Million Pfund blieben hoch, und die Ersparnis durch die Steuerreduktion erwies sich als marginal. Die Debatte um die Steuererleichterungen zeigte somit, dass die politischen Maßnahmen oft nicht die vollständige Entlastung bewirkten, die von den Betroffenen erwartet wurde.