Andy Burnham schlug vor, die Abteilung für Wissenschaft, Innovation und Technologie abzuschaffen, was heftigen Widerstand von Abgeordneten, Whitehall-Beamten und Technologieexperten hervorrief. Der künftige Premierminister forderte Beamte auf, Pläne zur Auflösung des Ministeriums zu entwerfen, als Teil einer umfassenderen Umstrukturierung in Whitehall. Obwohl die Pläne noch nicht offiziell unterzeichnet wurden, verursachten sie erhebliche Unruhe unter Experten innerhalb und außerhalb der Regierung.
Der Widerstand entzündete sich inmitten von Bedenken innerhalb der Labour-Partei bezüglich einiger früherer Entscheidungen Burnhams, darunter die wahrscheinliche Ernennung von Shabana Mahmood zum Finanzminister. Ein Berater für Künstliche Intelligenz äußerte sich scharf und bezeichnete den Vorschlag als einen großen Fehler. Er betonte, dass der gegenwärtige Moment für Technologie als wirtschaftliche und nationale Sicherheitsfrage kritisch sei. Die Bindung der ranghöchsten Wissenschafts- und Technologiebeamten in eine Reorganisation verschwendete Zeit und Energie, die für die eigentliche Substanz dringend notwendig seien.
Quellen, die mit den Plänen vertraut waren, berichteten, dass Burnhams Berater Beamte beauftragten, die Verantwortung für einen Großteil der Wissenschafts- und Technologiepolitik an eine mächtigere Wirtschaftsabteilung zu übergeben sollten, die von Jonathan Reynolds geleitet würde. Die Zuständigkeit für die Überwachung des Einsatzes von Künstlicher Intelligenz im öffentlichen Sektor wurde dem Kabinettssekretär, Antonia Romeo, zugewiesen, anstatt einem Minister.
Personen aus dem Technologiebereich reagierten alarmiert. Sie äußerten die Befürchtung, dass Künstliche Intelligenz und fortschrittliche Technologien die politischen Entscheidungen der Regierung in den kommenden Jahren dominieren würden. Die Außenministerin Yvette Cooper äußerte sich kürzlich die Ansicht, dass Künstliche Intelligenz die zentrale außenpolitische Frage der nächsten zwei Jahre darstellte. Während Befürworter die Erfolge britischer Unternehmen wie DeepMind als Beweis für die globale Rolle des Landes anführten, warnten andere davor, dass die jüngsten Handelsabkommen mit den Vereinigten Staaten die britische KI-Industrie in eine Tochtergesellschaft des amerikanischen Technologiesektors verwandeln könnten.
Investoren äußerten sich traurig über die mögliche Schließung. Sie betonten, dass die britische wissenschaftliche Kapazität ein entscheidender Wettbewerbsvorteil sei. Die Umwandlung dieser Stärke in wirtschaftliche Macht, die die Aufgabe des Ministeriums für Wissenschaft und Technologie darstellte, sei der zentrale Gedanke des Premierministers gewesen. Burnhams Team finalisierte die Pläne am Wochenende, um sich auf den Montagmorgen vorzubereiten, an dem der Abgeordnete für Makerfield offiziell zum Premierminister wurde. Der künftige Premierminister plant, am Montagnachmittag seine wichtigsten Kabinettsbesetzungen vorzunehmen und später eine Reihe von politischen Ankündigungen zu tätigen, darunter ein Paket zur Entlastung der Bürger von den Lebenshaltungskosten.