Die Verbündeten von Andy Burnham glaubten an eine Führungsübernahme im Stil einer Krönung. Nach seinem Wahlsieg im Wahlkreis Makerfield stieg die Zuversicht in einen Machtwechsel, bei dem er den Vorsitz von Keir Starmer herausfordern konnte. Burnham und sein Team hatten in den letzten Tagen die Unterstützung von Abgeordneten und Ministern gesucht, um sich auf den bevorstehenden Kampf gegen Starmer vorzubereiten.
Es wurde berichtet, dass Burnham und seine Mannschaft hofften, genügend Unterstützung zu sammeln, um Starmer aus Downing Street zu verdrängen, ohne einen langwierigen Führungsstreit führen zu müssen. Allerdings äußerten einige Minister, dass die ursprünglich angestrebte Nominierungszahl nun „in der Luft“ war, während andere eine Zahl von etwa dreihundert Unterstützern als logisch erachteten, was den Versuch des ehemaligen Gesundheitsministers Wes Streeting zu einer Komplikation machte.
Die Regeln der Labour-Partei verlangten, dass potenzielle Führungskandidaten die Nominierungen von mindestens zwanzig Prozent der parlamentarischen Partei sichern mussten, um einen offiziellen Streit erzwingen zu können. Dies bedeutete, dass Herausforderer achtundachtzig Abgeordnete und die Unterstützung von fünf Prozent der lokalen Zweigstellen sowie mindestens drei parteigebundene Gruppen benötigten.
Starmer, als Parteivorsitzender, musste diese Anforderungen nicht erfüllen und stand automatisch zur Wahl, es sei denn, er entschied sich für den Rücktritt. Der Premierminister versprach, jeden möglichen Führungsstreit zu bekämpfen, der monatelang dauern konnte. Allerdings hatten zuvor loyale Kabinettsmitglieder den Premierminister am Freitag gewarnt, dass er die Demütigung einer Entlassung durch eine Reihe schädigender Rücktritte erlebte, wenn er keinen Zeitplan für seinen Abgang festlegte.
Burnham gewann im Wahlkreis Makerfield eine Mehrheit von neuntausend Stimmen, nur einen Monat nach den lokalen Wahlen, in denen der Reform-UK-Partie viel Unterstützung zukam. Sein Team betrachtete ihn nun als die beste Hoffnung der Labour-Partei, um die Partei zu retten und die Niederlage von Nigel Farage bei der nächsten allgemeinen Wahl zu verhindern.
Einige Verbündete von Burnham betonten die Notwendigkeit einer klaren Strategie. Sie argumentierten, dass es zwei Wege gäbe: Entweder ein geordneter und kameradschaftlicher Weg, der Raum für eine zukunftsorientierte Meinungsverschiedenheit bot, oder ein Weg, der sich ausschließlich auf die Schuldzuweisung konzentrierte, was zu einer bitteren Auseinandersetzung führen würde. Sie meinten, dass das Durchstreichen der Ideen von Burnham und Streeting durch öffentliche Prüfung und Medienkritik die Wahrscheinlichkeit erhöhte, ein stärkeres Programm und einen gefestigten Führer zu gewinnen.